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allen Punkten der Erde, auf den Höhen wie über tiefgele¬ 
genen Ebenen sich gleiehbleibe , und auf welche Weise das 
Gleichgewicht sich in der Atmosphäre erhalte und herstelle. 
Er combinirt schon die mannichfachsten Beobachtungen über 
Wärme, Feuchtigkeit, elektrische Spannung, Druck der Luft, 
er fragt nach den Bedingungen der Bildung von Regen, 
Schnee und Wind: — er eröffnet nach allen Richtungen hin 
über die engen Kreise der vereinzelt stehenden Wissen¬ 
schaften die grossartigslen Ausblicke, von denen die meisten 
erst in unsern Tagen sich in wissenschaftliche Einsichten 
umzusetzen beginnen. Nicht mit Meinungen, mit Thatsachen 
will er die Wissenschaft bereichern , und wo er eine Hypo- 
these wagt, da geschieht es auf Grund als feststehend er¬ 
kannter Gesetze; er schliesst aus dem, was gegenwärtig noch 
vor sich geht, auf den früheren Zustand der Erde; die Ma¬ 
terie wird als vorhanden befrachtet, da die Kosmogonie nicht 
mit dem Nichts anheben darf; was ausserhalb dieses Kreises 
liegt, gehört zu den Wagnissen der philosophirenden Ver¬ 
nunft und ist dem subjectiven Glauben überlassen. Aber 
erlaubt ist es, von richtig anerkannten Thalsachen der Welt, 
wie sie jetzt ist, auf ähnliche Vorgänge in der Vorwelt zu 
schliessen, und so der Geschichte unseres Planeten näher zu 
kommen. Beruhte nun auch die geistvolle Theorie, welche 
Humboldt über die Gleichmässigkeit des Klimas in frü¬ 
heren Erdepochen aufstellte, dass sie nämlich die Folge der 
Niederschläge aus den Meeren sei, bei welchen Wärme frei 
würde, auf der unrichtigen Voraussetzung, dass die vorwelt¬ 
lichen Sedimentbildungen auf chemischem Wege erfolgt seien, 
während sie in der That vorzugsweise bloss mechanische 
Niederschläge sind, so ist doch eine solche Auffassung geo¬ 
logischer Fragen , mit ihrer von der Gegenwart zurück- 
schliessenden Methode höchst fruchtbringend für die Ent¬ 
wicklung der Geologie geworden: gerade durch diese Me¬ 
thode hat sich die genannte Wissenschaft von den kühnen 
und gewagten Phantasiegebilden gewaltsamer Erdrevolutionen 
mehr und mehr zu befreien gewusst. 
Uebrigens betrachtete Humboldt selbst die Arbeit über 
die chemische Zerlegung des Luftkreises die später, wie 
wir sehen werden, die Veranlassung zu der Bekanntschaft 
