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Sehnsucht lächelt, welche ihm jene Eindrücke erweckten, so 
erregt ihm der Ueichthum wissenschaftlicher Ergebnisse in 
allen Richtungen ein um so gerechteres Staunen. An die 
geringfügigste Notiz knüpft sich die weiteste Rücksicht auf 
den Zusammenhang der Erscheinung über den ganzen Erd¬ 
kreis. Die umgebende Natur wird von Bedeutung für die 
Sinnesart und die Gesittung der Bewohner; die Geschichte 
ihrer Sprachen, ihrer Cultur, der umgestaltende Einfluss bald 
kriegerischer, bald friedlicher Wanderungen, die grossen und 
kühnen Entdeckungsreisen der Europäer, die oft verderben¬ 
bringende Berührung mit dem Christenthume im Widerspruche 
mit dem milden und versöhnlichen Geiste seines Stifters, die 
bald gewaltsame, bald friedliche Umwandlung , welche Land 
und Bewohner erfahren, die trüben Schatten, welche die Scla- 
verei auf dies Gemälde wirft — überall finden wir die gleiche 
Belehrung, überall die gleiche Gerechtigkeit , das edelste 
Gefühl für Freiheit und Recht — eine im vollsten Sinne 
menschliche Gesinnung. Nirgends, ebendeshalb, bleibt 
die Geschichte der Erde und die Schilderung ihrer Erzeug¬ 
nisse ausser Beziehung zu dem menschlichen Geschlechte. 
Die Art, wie die Natur auf das Gemüth einwirkt, wie wie¬ 
derum der durch die Natur angeregte Geist sich zu sittlichen 
Ideen erhebt, bildet den eigentlichen Mittelpunkt der Hum- 
boldt’schen Forschungen. Die Ideen, welche sich in der 
Natur offenbaren, sind ihm dieselben , welche den Menschen 
zu den höchsten Leistungen und den würdigsten Genüssen 
führen. Natur und Geist sind ihm correlate , sich identisch 
begegnende Begriffe. Der Reflex derselben Anschauungs¬ 
weise, die Wilhelm von Humboldt insbesondere in seinen 
Horenaufsälzen dargelegt batte, zieht sich durch dies wie 
durch alle Werke des Bruders hindurch: nicht über der 
Natur liegt das Ideal; in ihr darf es gesucht werden. Und 
von so hohem Standpunkt aus dehnt sich der Gesichtskreis 
in’s Unermessliche. Die Verfolgung der Einwirkung, welche 
die Natur bei den verschiedenen Völkern durch den Lauf der 
Jahrhunderte auf ihre Gesittung ausgeübl, bildet sofort auch 
den Anknüpfungspunkt für die philologischen, linguistischen und 
culturgeschichtlichen Studien, die Alexander mit dem Stu¬ 
dium der Natur zu verbinden unablässig bemüht gewesen ist. 
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