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Naturschilderungen, bald durch die Höhe der Ideen und die 
Weite der Anschauungen überrascht, zu denen uns der Ver¬ 
fasser von dem engsten Detail aus emporhebt. Selbst ein 
Laie würde die speciell geologischen und botanischen Ab¬ 
handlungen mit Befriedigung lesen können. Das erste was 
als Ausbeute der Reise erschien, waren die exotischen 
Moose, eine Beschreibung der ersten nach Europa gelangten 
Sammlung tropischer Crypiogamen. Es folgten bald darauf 
die Beobachtungen aus der Zoologie und vergleichenden 
Anatomie, deren Lectüre sehr anziehend ist; namentlich sind 
die Untersuchungen über die Zitteraale ein selten erreichtes 
Muster einer geistvollen Darstellung. Die Experimente wer¬ 
den nicht einfach aufgezählt, sondern sind mit so anziehen¬ 
den und lebendigen Schilderungen durchflochten , dass das 
Interesse keinen Augenblick erlischt. Ebenso vorzüglich 
sind der Versuch einer Naturgeschichte des Condor, die Be¬ 
obachtungen über das Zungenbein und den Kehlkopf der 
Vögel, der Affen und des Croeodils; über den Löwenaffen, 
über die unterirdische Bischgattung Pimelodcs , welche der 
Cotopaxi Tunguratum und Sangay bei ihrem Schlarnmeüstio- 
nen auswerfen. Die Zeichnungen zu diesen Arbeiten wur¬ 
den von Humboldt unter freiem Himmel und oft in ein enges 
Canot eingezwängt entworfen. 
Nicht minder bedeutend ist ein früher Vorläufer des Cos- 
mos , das „Nalurgemälde der Tropenländer.“ Es stellt alle 
Erscheinungen zusammen , welche der Boden und der Luft¬ 
kreis von den Küsten des stillen Meeres bis zum Gipfel der 
Cordilleren der Beobachter darstellt. Dasselbe Gemälde um¬ 
fasst Vegetation, Thiere, geognostische Verhältnisse, Acker¬ 
bau, Luftwärme, Gränzen des ewigen Schnees, electrische 
Spannung der Atmosphäre, Abnahme der Gravitation , Dich¬ 
tigkeit der Luft, Intensität der Himmelsbläue, Schwächung 
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des Lichts beim Durchgänge durch die Luftschichten, Strah¬ 
lenbrechung am Horizonte und Sicdhilze des Wassers in ver¬ 
schiedenen Höhen über der Meeresfläche, sowie eine Ueber- 
sicht der Berghöhen. Es berührt demnach alle Erscheinungen, 
mit denen sich Humboldt fünf Jahre lang während seiner 
Expedition nach den Tropenländern beschäftigt hatte, und 
enthält die Hauptresultate, welche er in den übrigen Bänden 
