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Energie des Charakters, Betrachtungen über lange Seefahrten 
und Kriege, durch welche ferne Nationen vegetabilische Pro- 
ducte sich zu verschaffen oder zu verbreiten suchen. So 
greifen die Pflanzen gleichsam in die moralische und politi¬ 
sche Geschichte der Menschen ein ; denn wenn eine Ge¬ 
schichte der Naturobjecte freilich nur als Naturbeschreibung 
gedacht werden kann, so nehmen dagegen selbst Naturver¬ 
änderungen einen acht historischen Charakter an , wenn sie 
Einfluss auf menschliche Begebenheiten haben. Alle diese 
Verhältnisse sind an und für sich schon hinreichend, mn 
den weiten Umfang einer Disciplin zu schildern, welche wir 
mit dem nicht ganz passenden Namen einer Pflanzengeo¬ 
graphie belegen. Aber der Mensch, der Gefühl für die Schön¬ 
heit der Natur hat, freut sich, darin zugleich auch die Lö¬ 
sung mancher moralischen und ästhetischen Probleme zu 
finden. Welchen Einfluss hat die Vertheilung der Pflanzen 
auf dem Erdboden und der Anblick derselben auf die Phan¬ 
tasie und den Kunstsinn der Völker gehabt? Worin besteht 
der Charakter der Vegetation dieses oder jenes Landes? Wo¬ 
durch wird der Eindruck heiterer oder ernster Stimmung 
modificirt, welchen die Pflanzenwelt in dem Beobachter er¬ 
regt? Diese Untersuchungen sind um so interessanter, als 
sie unmittelbar mit den geheimnissvollen Mitteln Zusammen¬ 
hängen , durch welche Landschaftsmalerei und zum Theil 
selbst beschreibende Dichtkunst ihre Wirkung hervorbringen.“ 
(Ideen zu einer Geographie der Pflanzen S. 23.) 
Man sieht aus Stellen wie diese abermals, in welcher Weise 
Humboldt die Bedeutung der Wissenschaften zu verallge¬ 
meinern weiss , wie er sie mit der Geschichte der mensch¬ 
lichen Gesittung verknüpft, wie er den Weg bezeichnet, auf 
welchem sie neben dem materiellen Gewinne, den die Er¬ 
forschung der Natur mit sich führt, für das geistige Leben 
der Völker von Bedeutung zu werden vermögen. Die von 
ihm neu geschaffene Wissenschaft wurde sofort von frucht¬ 
barem Einfluss. Während W ah len berg in Lappland, wie 
in den Alpen und Karpathen, Leopold v. Buch in Nor¬ 
wegen und den canarischen Inseln die H u in bol d t’sehen 
Ideen weiter verfolgten, verdankte man dem Dänen Schouw 
die erste Vereinigung der gewonnenen Resultate in seiner 
