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Pflanzengeographie (1823), und ganz neuerdings (1853) stellte 
Decandolle die sehr vervollkommnete Wissenschaft unter 
wesentlicher Erweiterung der Gesichtspunkte in einem vor¬ 
züglichen Werke dar, welches besonders auch reiche geschicht¬ 
liche Materialien über das Vaterland und die Wanderungen 
der Culturgewächse enthält. — Nahe verwandt sind die Un¬ 
tersuchungen Hum bol dt’s und seiner Nachfolger über die 
geographische Verbreitung der Thiere, die sich ebenso durch 
die Geschichte der Hausthiere eng mit der Geschichte der 
Menschheit verknüpft. 
In innigem Zusammenhänge mit diesen Wissenschaften 
stehen Humboldt’s wichtige Untersuchungen über die Ver¬ 
breitung der Wärme auf der Erdoberfläche, welche ihn schon 
im Jahre 1817 zur Construction der Isothermen (Linien glei¬ 
cher mittlerer Jahreswärme) führten. Das Erscheinen ewigen 
Schnees in den Gebirgsländern der Alpen wie der Pyrenäen 
und Cordilleren musste von selbst auf die auch durch die 
Erfahrung bestätigte Abnahme der Temperatur in der Höhe 
hinleiten. Man hatte bisher vergeblich versucht, das Problem 
zu lösen, und erst Saussure hatte den Einfluss der Son¬ 
nenstrahlen näher zu bestimmen gewagt. Je durchsichtiger 
die Lnft ist, desto mehr Strahlen lässt sie durch. Die Wärme 
wird auf der Erdoberfläche angehäuft und geht nur theil- 
weise durch Strahlung und Mittheilung in die Atmosphäre 
zurück. Am wärmsten müssen demnach die unteren Schich¬ 
ten der Atmosphäre sein. Die geringere Durchsichtigkeit, die 
grössere Dichtigkeit der unteren Luftschichten tragen ihrer¬ 
seits zur Erhöhung der Wärme an der Erdoberfläche bei. 
Sofort entstehen zur Herstellung des Gleichgewichts Luftströ¬ 
mungen — Winde, — welche die Anhäufung der Hitze ver¬ 
mindern. Saussure und Humboldt entwickelten die Ge¬ 
setze , nach welchen die Temperaturabnahme in der Höhe 
Statt findet und zeigten, dass man sich etwa 540—Ö00 Fuss 
erheben müsse, um ein Sinken der Temperatur um 1° C. zu 
beobachten, und dass sich diese Verhältnisse mit dem Beob¬ 
achtungsorte ändern. Humboldt wies nun nach, wie we¬ 
der die Schneegränze eine regelmässige über die Erdober¬ 
fläche construirte krumme Fläche in ihrer Gesammtgestalt 
bildet, noch auch die Wärmeabnahme auf dem Festlande vom 
