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dann wagerecht auf dessen Oberfläche ausbreitet, so dass ein 
ehemals flüssiger Zustand des hervorbrechenden Granits da¬ 
durch erwiesen wurde. Dass wir, wie bei der americani- 
sehen Reise, ausserdem noch eine grosse Anzahl geographi¬ 
scher und geognostischer Entdeckungen dem grossen Rei¬ 
senden verdanken, kann bei der Ausdehnung dieser Expedi¬ 
tionen nicht auffallen. 
Es muss aber weiter gesagt werden, dass Humboldt’s 
Ansichten über den Zusammenhang der Erscheinungen unserer 
Erde durch die grosse asiatische Reise gleichsam ihre 
letzte Abklärung und Reife erhielten. Wir tre¬ 
ten mit ihr in eine dritte Epoche seiner Leistungen. In 
seiner Auffassung tritt vor Allem wieder das Bestreben nach 
Vereinigung des Getrennten und scheinbar Fernliegenden her¬ 
vor. Seine geographischen Leistungen bilden den Mittelpunkt 
aller seiner Bestrebungen *). Nachdem Aristoteles und 
Eratosthenes zuerst geistvolle aber freilich durch die 
Unzulänglichkeit der damaligen geographischen Kenntnisse 
noch unvollkommene Ansichten über die Gestalt der Erde, 
ihre Oberfläche, das Verhältniss zwischen dem Starren und 
Flüssigen entwickelt halten, war die wissenschaftliche Geo¬ 
graphie eigentlich stehen geblieben, und wenn in dem grossen 
Zeitalter der Entdeckungen sich die Ansichten der grossen 
Seefahrer unmittelbar an die seltsam richtigen Anschauun¬ 
gen der Griechen anschlossen, so wurde doch auch nach 
ihnen die Geographie wieder nur die dienende Schwester 
der Geschichte und des Handels. Nur hie und da erhob 
man sich über diese Beschränkung; wie Co 1 umbus an 
Strabo, so knüpfte Humboldt an Baco v. Verulam 
und Joh. ReinholdForster an, indem er von Neuem die 
Erde als solche zum Gegenstände seiner Studien machte. - Wenn 
er in der Asie centrale das thatsächlich Feststehende, die ver¬ 
einzelten Beobachtungen zusammenfasst und aus allgemeinen 
Gesichtspunkten erläutert, so hat er in dem Examen critique 
de l’histoire de la geographie du nouveau continent etc. 
*) Vergleiche die treffliche Zusammenstellung der Verdienste 
Humboldt’s in Friedrich HolFmann’s physikalischer Geogra¬ 
phie, Berlin 1837, und Geschichte der Geognosie 1838, 
