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phischen Anschauungen der Alten, wesentlich eine von Ideen 
geleitete Aufsuchung ist; wie die Hauptbedeutung dieser Ent¬ 
deckung nicht bloss in materiellen Vortheilen, sondern in 
dem [Gewinne einer höheren Richtung liegt. Ein neues Le¬ 
ben der Intelligenz und der Gefühle, eine Well kühner Hoff¬ 
nungen und vergeblicher Einbildungen beschäftigt alle Schich¬ 
ten der Gesellschaft. Die Bevölkerungsarmuth der einen 
Hälfte des Erdballs bewirkt, besonders an den Europa ge¬ 
genüberliegenden Küsten die Gründung von Kolonien, deren 
Ausdehnung und Lage nothwendig die Umgestaltung zu freien 
Staaten herbeiführen musste, welchen die Wahl ihrer Regie¬ 
rungsform, da sie auf keiner Vergangenheit fussen, freistand. 
Die Reformation, das Vorspiel politischer Reformen , musste 
neue Entwicklungsphasen erfahren in Gegenden, die bald die 
Zufluchtsstätte jeglichen Glaubens und jeglicher politischen 
Gesinnung wurden. In dieser verwickelten Verkettung mensch¬ 
licher Geschicke bildet den ersten Ring der Gedanke oder 
vielmehr der energische Wille des genuesischen Seefahrers. 
Von ihm her schreibt sich der unermessliche Einfluss, den 
die Entdeckung von Amerika , wo die bürgerliche Freiheit 
von Anfang an untrennbar mit der Freiheit des Gedankens 
verwachsen war, auf die geselligen Institutionen und die Ge¬ 
schicke der Völker, welche die Ufer des grossen atlantischen 
Thaies bewohnen, ausgeübt hat. So rückt der grosse Cha¬ 
rakter des Columbus in den Mittelpunkt der Darstellung. Die 
rührende Tragödie seines unaufhaltsam bewegten Lebens wird 
uns vorgeführt. Die kühnen Illusionen, der unermessliche 
Ruhm, das unbeschreibliche Elend des Mannes, der Spanien 
eine neue Welt schenkt und um einen Winkel betteln muss, 
in welchem er ruhig sterben könne, wird in ergreifenden 
Zügen geschildert. Mit Wärme und Begeisterung wird die 
originelle Physiognomie des Mannes gezeichnet, und überall, 
selbst über den dunklen Schattirungen herrscht die gleiche 
Milde, die gleiche umsichtig und gerecht abwägende Einsicht 
in den Charakter der Menschen und der Zeit. Nie bestim¬ 
men den Verfasser persönliche Abneigung oder Vorliebe, und 
mit der Gerechtigkeit geht die Gewissenhaftigkeit Hand in 
Hand, womit er, oft auf dem Wege der mühsamsten Unter- 
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