385 
beschränken. Echte Humanität gepaart mit feinster Urbanität 
waren Grundzuge seines Charakters. Alles was jener ent¬ 
gegentrat, diese vernachlässigte, war ihm zuwider. Dabei 
besass er neben dem vollen Bewusstsein seiner Thätigkeil 
die Bescheidenheit, das was Andere geleistet gegen die eignen 
Leistungen stets anerkennend hervorzuheben. Am stärksten 
pflegte er dies zu betonen, wenn auf seinen eignen Einfluss die 
Rede kam. Wir haben oben einige Worte aus einem Briefe 
über die erste Fassung dieser biographischen Skizze mitgetheilt, 
wir lassen hier als bezeichnend für seine Auffassung den Schluss 
eines an Dr. F. Hoefer geschriebenen und in der Pariser 
„Illustration“ mitgelheilten französischen Schreibens in der 
Uebersetzung folgen: „Auch die Freundschaft hat ihre Mythen, 
aber diese Mythologie findet ihre Gläubigen nur in dem engen 
Kreise von Freunden, welche es lieben, lange fortgesetzten 
Eifer für Arbeit, Bestrebungen für Erfolg zu nehmen. Die Ge¬ 
duld lange zu leben vermehrt den Ruf, nicht aber den Ruhm. 
Ich bin glücklicherweise nicht blind geworden gegen mich 
selbst, da ich stets von Personen umgeben gewesen, die mir 
überlegen waren. Mein Leben ist den Wissenschaften weniger 
durch das, was ich selbst zu produciren vermochte, nützlich ge¬ 
worden, als durch den Eifer, den ich entwickelte, alle Vortheile 
meiner Stellung zu benutzen. Ich bin stets gerecht gewesen 
in der Würdigung fremden Verdienstes, ja ich habe selbst 
einigen Spürsinn für aufkeimende Talente gehabt. Angenehm 
ist mir der Gedanke, dass ich bei dem Durchschreiten , bei 
dem unberechtigten Durchschreiten der verschiedensten Ge- 
biete wissenschaftlicher Interessen , einige Spuren meines 
Durchganges zurückliess. — Was mir das Theuerste ist, und 
was man mir nicht rauben kann, ist das Gefühl der Freiheit, 
welches mich bis in das Grab- begleiten wird.“ In so an¬ 
spruchloser Weise sprach sich der grosse Mann über sein 
eignes Leben kurz vor dem Ende desselben aus. 
Wie ein hochragender Gipfel mit schneeigem Haupte über 
den Wolken thronend herabschaut auf niedere Hügel und 
Thäler und Seen , und wie sich zu seinen Füssen ausbreiten 
lachende Fluren und blühende Gefilde, die er mit seinem Se¬ 
gen befruchtet und bewässert, so ragte Humboldt der 
„Uralte von den Bergen“ einsam hervor über die jüngeren 
Vcrh. d. n. Ver. XVI. Jahrg. Neue Folge. VI. 25 
