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Geschlechter. Von seinen Altersgenossen war einer nach 
dem andern dahingegangen, von allen die seinem Herzen 
nahe standen, waren nur Wenige übrig geblieben. Er hatte 
Arago’s, seines liebsten Freundes Tod, mit wehmüthigen 
Worten beklagt, er hatte mit zitternder Hand das rasche Da¬ 
hinscheiden Leopolds v. Buch den Geognosten entfernter 
Continente, melden müssen, er hatte seines treuherzigen Rei- 
segenossen Bonplands Heimgang der jungen Mitwelt, welche 
zu diesen ehrwürdigen Greisen wie zu mythischen Heroen- 
gestalten aufblickte verkündet — er war in seinen tiefsten 
Empfindungen durch die schwere über unseres Königs Maje¬ 
stät verhängte Prüfung berührt worden, er hatte in dem Ur¬ 
enkel des grossen Friedrich die sechste Generation un¬ 
seres Königshauses, welche er erleben sollte, begrüsst; er 
hatte noch die Morgenrölhe einer freieren Zeit anbrechen 
sehen und die Hoffnungen der Nation mit lebhaftem Antheil 
begleitet. Eine dankbare Mitwelt wetteiferte dem grossen 
Manne zu geben , was andern oft erst die Nachwelt unfrei¬ 
willig gewähren muss. Stolz ihn den Ihrigen zu nennen, 
begleitete ihn die Nation mit ihren Glückwünschen zur Feier 
seines neunzigsten Geburtstages — nur er selbst und die ihm 
Nahestehenden ahnten, dass es sein letzter sein würde. 
Schon Anfangs März 1857 hatte sich ein leichter Schlag¬ 
anfall eingestellt; Humboldt war durch eine zurückgeblie¬ 
bene Schwäche im rechten Arm dadurch selbst eine Zeitlang 
am Schreiben verhindert worden, doch hatten sich diese Fol¬ 
gen wieder verloren. Indess war er häufiger und mitunter 
heftig von der Grippe geplagt worden. Diese wiederholten 
Anfälle hatten ihm die Ahnung eines baldigen Todes immer 
lebendiger werden lassen. Er hatte seine derNovara mit¬ 
gegebene Instruction mit den Worten geschlossen: „Wenn 
die Novara nach ihrer Weltumsegelung mit naturwissenschaft¬ 
lichen Eroberungen zurückkehren wird nach Triest, werde 
ich längst nicht mehr unter den Lebenden sein.“ Diese Ah¬ 
nung sollte nur zu bald sich erfüllen. Ende April 1859 wie¬ 
derholte sich das Unwohlsein; er wurde bettlägerig, die Kräfte 
schwanden mehr und mehr, doch blieb sein Geist klar und 
frisch, wenngleich die Sprache matter wurde. Am letzten 
Tage sprach er nichts mehr, nur sein kindlichers Auge blickte 
