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ringe Theile des Kalksteines von den Klüften, welche sie 
durchrinnen, aufzulösen und diesen Gehalt von kohlensau¬ 
rem Kalk wieder in fester Gestalt fallen zu lassen. Dieser 
Niederschlag ist der Kalksinter oder Tropfstein, welcher die 
Ueberzüge der Decke, Wände und des Bodens der Höhlen 
erzeugt. An der Decke gestaltet er herabhängende Zapfen, 
auf dem Boden heraufreichende conische Gestalten , an den 
Wänden draperieen-ähnliche Ueberzüge, welche nicht selten 
das Licht einer dahinter gehaltenen Lampe durchscheinen 
lassen. Die Zapfen welche von der Decke herabhängen, 
nennt man Stalaktiten, die vom Boden heraufreichenden ähn¬ 
lichen Formen dahingegen Stalagmiten. Nicht selten hat die 
fortschreitende Massenbildung eines Stalaktits und eines Sa- 
lagmits schon so zugenommen, dass sie zu Säulen vereinigt 
worden sind, welche das Gewölbe der Höhlen zu tragen 
scheinen. In den berühmten oft besuchten Höhlen haben die 
Führer und Reisenden meist den ausgezeichnetsten Kalksinter- 
Gebilden Namen gegeben, welche sich auf Vergleichung mit 
andern Natur- und Kunstgegenständen beziehen, Namen, in 
der That oft recht passend, aber auch zuweilen so gesucht, 
dass die lebhafteste Phantasie die Aehnlichkeit nicht heraus¬ 
finden kann. Eine Vergrösserung der Tropfsteine ist von 
vielen Umständen abhängig, lässt sich daher nach der Zeit 
keineswegs allein ermessen. Ein Chronometer geben die 
Tropfsteine daher nicht ab; es wirken bei der Vergrösserung 
der Tropfsteine wesentlich ein: die Quantität des Tropfstein¬ 
wassers , seines Kalkgehaltes, die rasche oder mindere Be¬ 
günstigung seiner Verdunstung u. s. w. ln den meisten Fällen 
geht in den Höhlen die Kalksinter-Bildung sehr langsam 
voran, und Säulen von der Dicke der stärksten Bäume mö¬ 
gen zu ihrer Ausbildung ungeheuer lange Zeiträume erfor¬ 
dert haben. 
Viele Kalksteinhöhlen bieten die ganz besondere Merkwür¬ 
digkeit, dass sie sehr zahlreich und oft in grossen Haufwerken 
Knochen von vorweltlichen Thieren enthalten. Diese rühren 
von ausgestorbenen Arten von Bären, Hyänen, Löwen oder 
Tigern, Hunden, Vielfrassen u. s. w. her, zwischen welchen 
auch Gebeine, Zähne und Geweihe von vorweltlichen pflan¬ 
zenfressenden Säugethieren, doch diese mehr vereinzelt, von 
Mammuthen , Rhinocerossen, Pferden, Schweinen, Hirschen 
u. s. w. liegen. Schon sehr frühe sind solche Funde in den 
westphälischen Höhlen, namentlich in denjenigen von Sund¬ 
wich bei Iserlohn , gemacht worden. Die Knochen liegen 
meist auf dem Boden der Höhlen unter einer Decke von 
Kalksinter, welcher erst aufgebrochen werden muss, um zu 
ihnen zu gelangen. Sie kommen hier oft in einer lehmartig 
oder schwärzlich gefärbten Erde vor, welche beim Aufbre- 
