der niederrheinschen Gesellschaft in Bonn. 
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spärlichem, fusshohein Gestrüpp verkümmert. Die Flora ist 
der skandinavischen näher verwandt als der grönländischen. 
Getreide, Kartoffeln und Gemüse werden nicht gezogen; 
letztere findet man mehr zum Vergnügen in den Gärten be¬ 
güterter Hofbesitzer angepflanzt. 
Der Charakter der Isländer ist nicht, wie man oft angeführt 
findet , eine melancholische Verschlossenheit und düsterer 
Ernst, sondern arglose Offenheit und Munterkeit, verbunden 
mit einer Stärke des Geistes und Schärfe des Verstandes, 
wie man sie selten in andern Gegenden der Welt antreffen 
mag. Vielen Entbehrungen und zahlreichen Gefahren aus- 
gesetzt, ein Leben führend, um welches sie mit den Elemen¬ 
ten kämpfen müssen, unter deren Drucke sie beinahe erliegen, 
fühlen sie doch eine' unbezwingliche Anhänglichkeit an ihre 
vaterländische Insel und halten mit der grössten Strenge an 
allem fest, was Volksgebrauch ist. Der frühe und erfolgreiche 
Fleiss , den die Isländer auf Erlernung der Wissenschaften 
verwandten, ist eines der auffallendsten Phänomene, welche 
die Geschichte der Literatur uns darbietet. Zu einer Zeit, 
wo der literarische Horizont von Europa, in Rohheit und 
Barbarei versunken, mit tiefster Finsterniss bedeckt war, be¬ 
schäftigten sich die Einwohner dieser unfruchtbaren Insel 
im Eismeer mit der Dichtkunst und Geschichtschreibung und 
verfassten Werke, die mit Recht classisch genannt zu werden 
verdienen; sie suchten sich durch geistige Anstrengung das 
zu ersetzen, was die Natur ihnen für immer versagt hat, und 
nicht die Hoffnung auf literarischen Ruhm, sondern nur reine 
Liebe zur Poesie und zu ihrer vaterländischen Geschichte, 
konnte sie bewegen , jene Werke zu schaffen , von denen 
vielleicht die Mehrzahl bestimmt ist, auf ewig in dem ver¬ 
borgenen Dunkel eines einsamen Pfarrhofes zu verbleiben, 
welcher sie hervorbrachte. Aber es ist nicht so sehr der 
literarische Ruf einiger wenigen Individuen , welcher die 
Aufmerksamkeit fesselt , als die durchgängige Verbreitung 
der allgemeinen Grundsätze des Wissens unter den Einwoh¬ 
nern. Obgleich ausser dem für die Bildung von Geistlichen 
bestimmten Collegium in Reykjavik keine eigentlichen Volks¬ 
schulen in Island vorhanden sind, so ist es doch überaus 
selten, ein Kind von neun Jahren anzutreffen, welches nicht 
