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Reichthum an Quellen und die schwammigen Moorgründe 
ist die Temperatur unter das Verhältnis des Breitengrades 
herabgedrückt. „Nix, nox, nux, nebulae sunt optima munera 
Rhoenae“. Die Bewohner des Mainthaies stellen sich auch, 
wie ein Botaniker der früheren Zeit erwähnt, die Rhön 
„sub imagine Sibiriae“ vor. 
Unter den Naturforschern waren es die Mineralogen 
und Geognosten, welche sich am frühesten in der Rhön 
einfanden, da das massenhafte Auftreten vulkanischer Ge¬ 
steine zu näherem Studium einladen musste. Dann kamen 
die Botaniker und Zoologen und zwar die ersten aus Fulda, 
gegen welche Stadt das Rhöngebirge sein nordwestliches 
Profil, „blau und duftig“ hinzeigt. Ich selber habe diesen 
Landstrich zu wiederholten Malen von Würzburg und 
Tübingen aus besucht und wochenlang Aufenthalt dort ge¬ 
nommen, insbesondere im Herbst 1863, September 1873, 
zuletzt im August 1874. 
Die Fauna der Rhön ist die eines waldigen, feuchten 
Berglandes mitteldeutscher Gegend. Man darf nicht er¬ 
warten, selbst nicht beim Besteigen der Berge, deren höch¬ 
ster — die Wasserkuppe — sich bloss 3017 Pariser Fuss 
über die Meeresfläche erhebt, auf Thiere von echt alpinem 
Charakter zu stossen, wenn sich auch ein theilweises Her¬ 
übergehen nordischer Formen ankündigt. Wenig boten mir 
die kahlen frostigen Rücken dar; sie werden aber wohl 
Manches dem noch gewähren, welcher ausdauernder und 
zu verschiedener Jahreszeit sie absucht. 
In dem breiten, sanften Saalgrund ist die Wärme 
erheblich grösser als in der dahinter ansteigenden eigent¬ 
lichen Rhön. Das Gedeihen des Weinstockes im unteren 
Becken, dann noch einmal, wenn auch als letzte Wein¬ 
lage im Norden Bayerns, im mittleren Becken — an der 
Südseite des Berges, welcher die Ruinen der alten Salz¬ 
burg trägt — drückt solches sofort aus, sowie auch Flora 
und Fauna in vielen Stücken Gemeinsames mit der Thier- 
und Pflanzenwelt des warmen Mainthaies darbieten. 
