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Natur inmitten des Verfalls menschlicher Dinge mehr offenbaren als 
in dieser Ebene, welche den Anbau mit den reichsten Ernten lohnt 
und in den weiten unbebauten Strecken sich im Frühling mit den 
schönsten Blumen schmückt (Hohelied 2, 1). Ueber den weissen 
Kuppeldächern von Ramie wiegen Palmen ihre Fiederkronen. 5 km 
gegen NO erscheint, gleichfalls in einem Walde von Obstbäumen, das 
altberühmte, jetzt zu einem elenden Dorf herabgesunkene Lydda mit 
der Kirche des h. Georg. Von Ramie (dessen Name auf den sandi¬ 
gen Boden deutet) beginnt die Ebene merkbarer anzusteigen; sanfte 
Bodenschwellungen, die letzten Ausläufer des Gebirges, strecken sich 
weit in die Ebene hinaus. Auf diesen Bodenwellen liegen die Dörfer; 
kaum erkennt man die aus ungebrannten Lehmziegeln erbauten, 
meist nur mit einer Oeffnung versehenen, Rasen-bedeckten Würfel¬ 
formen als menschliche Wohnungen. Dem feinsandigen und fein¬ 
erdigen Boden, der bis Ramie herrschte, mischen sich allmälig Kalk- 
und Kieselgerölle bei, welche aus dem nun nahe sich erhebenden 
Gebirge stammen. So einförmig aus der Ferne die Gebirgshänge 
erschienen, so schluchtenreich und gegliedert stellen sie sich in der 
Nähe dar. Diese Schluchten, welche auf das deutlichste die aus- 
nagende Kraft des Wassers verrathen, entbehrten nach einem regen¬ 
reichen Winter bereits gegen Ende April 1881 jede Spur von 
fliessendem Wasser. Derselbe Mangel an Bächen findet sich im ge- 
sammten Gebirge Judaea’s, einem Gebiete von weit mehr als 100 Q.-Ml. 
Dennoch verräth die Vegetation der Ebene Saron, dass in einiger 
Tiefe Wasser vorhanden. In dauernden Quellbächen tritt dasselbe 
erst in der Küstenregion zu Tage. Auf Vorhöhen des Gebirges liegen 
nördlich der Strasse die Dörfer Yalo (Ajalon) und Am was (Emmaus). 
Den Eintritt in die Gebirgsschlucht bezeichnet die kleine Ansied¬ 
lung Bab el Wadi (Pforte des Thals), wo man eine Höhe von an¬ 
nähernd 300 m erreicht. In sanftem Anstieg führt die Strasse in 
die Schlucht, Wadi Ali, hinein, deren Gehänge aus deutlich abge- 
theilten, fast horizontal gelagerten lichtgrauen Kalksteinbänken be¬ 
stehen. Die überaus deutliche Schichtung, welche einen treppen- 
förmigen Aufbau des Gebirges bedingt, bildet das bezeichnende Ge¬ 
präge der Landschaft. Die Schlucht weitet sich zu offenen Gebirgs- 
mulden, welche durch die ringsumlaufenden, stufenähnlichen Schicht¬ 
profile eine gewisse Aehnlichkeit mit riesigen Theatern, etwa dem 
von Argos, erhalten. Diese treppenförmig abgestuften Thalmulden, 
welche eine breite Zone zwischen dem centralen plateauähnlichen 
Gebirgsrücken und den zur Ebene Saron sich öffnenden Schluchten 
einnehmen, bilden ein eigenthümlich wirres Relief. Da kein Wasser 
in ihnen fliesst, eine eigentliche Thalsohle nicht vorhanden, so ist es 
nicht leicht, sich über die Richtung der vielfach wechselnden Ab¬ 
flusslinien bewusst zu bleiben. Die horizontalen Stufen der Fels¬ 
bänke, auf denen eine dünne Lage röthlicher Erde ruht, begünstigen 
