75 
gewaltiger Thorpfeiler erscheint. Gegenüber, gegen Norden, erhebt 
sich als höchster Punkt der Umgebung von Jericho der Berg Karantel 
(Quarantania). Die 2 d. Ml. breite Jordan-Ebene, welche sich nun 
nebst dem Spiegel des Salzmeers dem Auge darstellt, gewährt einen 
ungemein öden, einförmigen Anblick. Ausser dem schmalen Streifen 
wildwachsender Bäume, welche durch den Jordan genährt werden, 
erblickt man Baumpflanzungen um Jericho, deren Wachsthum durch 
die am Fusse des Karantel entspringende Quelle Ain-es-Sultan be¬ 
dingt wird. Im Uebrigen ist die weite Ebene fast gänzlich unbe¬ 
baut. In der Oase von Jericho wachsen, ausser Feigen- und Granat¬ 
bäumen, Zizyphus Spina Christi (Sidr) und Z. Lotus (Nebak), sowie 
Balanites Aegyptiaca (der Sakum). Ueber diese Pflanzen s. Seetzen, 
Beisen. II. 264. Die elenden niedrigen Hütten von Jericho selbst 
verbergen sich unter den Bäumen. So ist der Anblick dieser Jor¬ 
danwüste, des wie verzaubert daliegenden Salzsees, der Berge, ohne 
eine menschliche Wohnung, ohne jede Cultur von erschütterndem 
Ernst. Kaum möchte es in den weiten Mittelmeerländern ein Gebiet 
geben, dem in gleicher Weise das Gepräge der Oede, des Todes¬ 
schweigens aufgedrückt ist, wie den Umgebungen des todten Meeres. 
Dies Land soll nach den geheiligten Ueberlieferungen der Israeliten 
ehemals von glücklicherer Beschaffenheit gewesen sein, „wasserreich, 
wie ein Garten des Herrn, gleichwie Aegypten“ (1 Mos. 13, 10). Siddem 
hiess das Thal „da nun das Salzmeer ist“ (1 Mos. 14, 3). „Das Thal 
Siddim hatte viele Thongruben“. Ueber den Untergang des Thaies 
mit seinen Fluren, den Städten Sodom, Gomorra, Adama und Zeboim 
und allem Lebendigen scheint sogar ein Augenzeuge zu berichten: 
„Es ging ein Bauch auf vom Lande, wie ein Bauch vom Ofen“ (1 
Mos. 19, 28). Feuer soll vom Himmel geregnet haben, die Städte 
und die ganze Gegend umgekehrt worden sein. Wenngleich es wohl 
glaublich ist, dass noch in der Patriarchenzeit vulkanische Ausbrüche 
im Transjordanlande stattgefunden haben, welche in irgend einer 
Beziehung stehen mögen zur geheiligten Ueberlieferung (auch in 
dem 18. Psalm Davids scheinen die Verse 8 und 9 den Eindruck 
vulkanischer Erscheinungen wiederzugeben), so ist die Entstehung des 
todten Meeres in historischer Zeit höchst unwahrscheinlich. Deutet 
doch vielmehr alles auf einen früheren höheren Stand und eine grössere 
Ausdehnung des Seespiegels. Der mit Salz imprägnirte Thonboden 
der Jordanebene wurde offenbar einst vom See bedeckt. Fraas und 
Lartet haben sogar durch Beobachtung von Geröllbänken und alten 
Wasserlinien den Beweis erbracht, dass der Seespiegel einst, minde¬ 
stens 100 m höher lag, und das todte Meer ehemals eine viel grössere 
Ausdehnung in nordsüdlicher Bichtung haben musste. — Dass zur 
Zeit als Johannes taufte, das Jordanland nicht ganz so öde und 
wüst, dass der Weg von Jerusalem nach Jericho nicht in dem Maasse 
rauh und felsig war wie heute, erscheint zweifellos, wie hätte sonst 
