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„die Stadt Jerusalem und das ganze jüdische Land“ zu ihm hinaus¬ 
gehen können. Auch wissen wir, dass der Erlöser, seinen Jüngern 
voranschreitend (Marc. 10, 32), zu Fuss von Jericho nach Jerusalem 
wanderte. Auch dies lässt schliessen, dass das Land und seine Pfade 
weniger wild, weniger steinig waren als heute. Es wird berichtet, 
dass die Canaaniter tausende von eisernen Schlachtwagen besasseD, 
welche den Israeliten die Eroberung des Landes sehr erschwerten 
(Richter 1, 19). Der Gebrauch dieser Wagen lässt selbstredend auf 
einen andern Zustand des Landes und der Strassen schliessen. 
Die Flur von Jericho, der alten Palmenstadt, ist eine frucht¬ 
bare Oase, welche ihr Dasein der am südöstlichen Fusse des Karantel 
entspringenden Quelle verdankt. Das Wasser durchfliesst einige 
Kilometer weit die Pflanzungen. Diese enden, wo der Bach versiegt 
und lassen der trostlosesten Wüste Raum, welche sich bis zum 
todten Meere ausdehnt. Die Fruchtbarkeit der Oase von Jericho 
wird von Josephus mit den beredtesten Worten geschildert. „Ich 
zweifle daran, dass man auf der ganzen übrigen Erde ein anderes 
Land treffe, welches man mit dem von Jericho vergleichen könnte, 
indem sowohl alles Gesäte als Gepflanzte sich hier auf eine unglaub¬ 
liche Art vermehrt.“ Josephus, welcher die Ausdehnung der Oase 
auf 70 Stadien in der Länge (50 = 1 d. Ml.), 20 in der Breite an¬ 
gibt, macht eine begeisterte Schilderung der reizenden Gärten voll 
fruchttragender Palmen und Balsambäume, Cypressen und Myroba- 
lanen. Von den Pallästen und Tempeln, welche Heroaes hier auf¬ 
führen liess, ist keine Spur erhalten, wie auch die Palmen und die 
Balsambäume (Opobalsamum) verschwunden sind. Die Gebirge, welche 
zu beiden Seiten das Jordanthal begleiten, schildert Josephus bereits 
als nackt, äusserst unfruchtbar und unbewohnt. Auch die untere 
Jordanebene soweit sie nicht durch den Fluss selbst oder den Bach 
von Jericho (die Quelle des Elisa) bewässert wird, war schon zu 
Josephi Zeit ohne Anbau und unfruchtbar, die Luft brennend und 
Krankheiten erzeugend (s. Bernli. Neumann, Die h. Stadt u. deren 
Bewohner, S. 47). 
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Die Jordanebene senkt sich von beiden Thalseiten sehr all- 
mälig gegen die Mitte, in welcher der Fluss sein vielgekrümmtes 
Bett eingeschnitten hat. Ist man auf der Wanderung zur Jordan- 
furt (el Helu) aus der Busch-Waldung von Jericho herausgetreten, 
so gewinnt mau, da der Ort etwa 110 m über der Jordanfurt, 120 m 
über dem Seespiegel liegt, eine w r eite Aussicht über das Ghör und 
die es umschliessenden Gebirge. Ein rothglühender Dunst schien 
sich über den östlichen Bergen zu erheben und verkündete den 
nahen Aufgang der Sonne, deren erste Strahlen den Gipfel des 
grottenreichen Berges Karantel erleuchteten. Gleich einem dunkel¬ 
blauen Spiegel dehnte der See unübersehbar gegen S sich aus. Die 
bis zu 1000 m Höhe emporsteigenden Gebirge des Ostjordanlandes 
