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nehmen schon Pflanzenstengelchen zu Hülfe, z. B. Collocalia spo- 
diopyga. Ganz in ähnlicher Weise verfahren unsere einheimischen 
Segler, Cypselus apus-, sie verfestigen Strohhalme, Heublättchen und 
dergl. mit ihrem Speichel. Dahingegen nehmen unsere eigentlichen 
Schwalben erdige Substanzen, welche sie, mit Speichel vermischt, zu 
ihren bekannten Nestern vermauern. In ähnlicher Weise mauern 
die Kleiber, Sitta europaea ; auch den Tukanen soll diese Gewohn¬ 
heit eigen sein. Während so die Schwalben ihre Nester von aussen 
mauerartig fest anlegen, verputzen andere Vögel ihre Nester von 
innen mit einem festen Ueberzuge. So ist der Nestnapf der Sing¬ 
drossel, Turdus musicus , stets hart ausgeschmiert, und bei der 
l Schwarzdrossel findet man dieses recht häufig. Es leuchtet ein, 
1 d ass io allen diesen Fällen die Festigkeit auf Rechnung des kleben¬ 
den Speichels zu schreiben ist. 
Somit wäre die „wunderbare Kunst des Nestbaues 
der Vögel, womit keine menschliche Gewandheit zu wetteifern ver¬ 
mag und die wir bei aller gepriesenen mechanischen Fertigkeit 
nicht erreichen können“ sollen, auf die einfachste mechanische 
Thätigkeit zurückgeführt. Selbst die so sehr bewunderten 
Filznester, woran die Vögel Tage lang arbeiten, stellen wir in 
kürzester Frist ebenso „kunstvoll“ her; und zwar einzig und allein 
mit dem sich verfilzenden Material, einer Pincette und 
einem rotirenden Stempel. 
II. Ueber die Reduktion der Zehen bei den Säuge- 
thieren durch Verkümmerung und Verschmelzung. 
Während die Handwurzel, der kürzeste Abschnitt der Hand, 
sehr grossen Schwankungen in der Anzahl der sie bildenden Knochen 
darbietet, pflegt die Mittelhand der längste Abschnitt zu sein, wie 
auch anderseits die Form ihrer einzelnen Knochen und ihre Anzahl 
den geringsten Schwankungen unterliegen. Die gewöhnlich vor¬ 
kommende Zahl der Mittelhandknochen ist fünf und diesen ent¬ 
sprechen auch in der Regel 5 Zehen. In manchen Säugethierord¬ 
nungen nimmt jedoch die Zahl der Mittelhandknochen sowie der 
Zehen ab, wir finden 4, 3, 2 und schliesslich bei den Einhufern nur 
1 Mittelhandknochen und eine einzige Zehe. Diese Verhältnisse 
nehmen nicht allein vom geologischen Entwickelungs-Standpunkte, 
sondern auch in der deskriptiven Zoologie ein ganz besonderes 
Interesse in Anspruch. Die augenblicklich herrschende Ansicht über 
die Ursache der Zehen- und Metakarpus-Verminderung beschränkt 
diese Reduktion auf die Verkümmerung früher vorhanden gewesener 
Handtheile. „Die normale Zahl — sagt Giebel 1 ) — stellt sich auf 
1) Bronn’s Klassen und Ordnungen des Thierreichs. VI. Band, 
^äugethiere 1879. pag. 541. 
