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steinerter Seesterne einer durchgreifenden Vervollständi¬ 
gung und Berichtigung bedürfen. 
Da die Systematik der fossilen Asteroiden noch einzig 
auf der Grundlage beruht, welche durch ein 1842 geschaf¬ 
fenes „System der Asteriden“ von Müller und Troschel 
gegeben war, so bedürfen meine Bemühungen um ihre 
Verbesserung wohl keiner weiteren Rechtfertigung. Damals 
kannte man etwa 500 Asteroiden, heute besitzen wir Dia¬ 
gnosen von etwa 1500 Arten! Tiefseeformen waren zu 
jener Zeit wenig bekannt und grade die inzwischen ent¬ 
deckte, ungeahnte Fülle dieser zum Theil niedrigen Typen 
ist geeignet, uns das Verständniss der ältesten zu erschlos¬ 
sen. Sollte ich in dieser Hinsicht einigen Erfolg zu ver¬ 
zeichnen haben, so verdanke ich denselben in erster Linie 
dem Inhalt derjenigen Arbeiten über Stellenden und Ophiu- 
ren, welche uns mit den Ergebnissen der Challenger-Ex¬ 
pedition bekannt machten. Diesen mit vollendeter Sach¬ 
kunde, Klarheit und Uebersichtlichkeit geschriebenen 
grossen, monographischen Werken entnahm ich weiter auch 
die Mittel, um in dieser Abhandlung über den Werth der 
herrschenden zoologischen Systeme vom paläontologischen 
Standpunkt aus ein Urtheil abgeben zu können. Abgesehen 
von dem Inhalt meiner eigenen, älteren Aufsätze, richte ich 
mich bei der Entwickelung der neuen Systematik paläo¬ 
zoischer Asteroiden dem besonderen Gegenstand meiner 
Studien, zwar soweit es noch möglich ist, nach Angaben 
in von Zittel’s unübertroffenem „Handbuch der Paläonto¬ 
logie“, doch glaubte ich selbst die allgemeinen Defini¬ 
tionen gänzlich umarbeiten und erweitern zu müssen. 
Am Schlüsse dieser Abhandlung werde ich mich noch mit 
einer neueren paläontologischen Arbeit beschäftigen. 
Bei der Kennzeichnung der Hauptgruppen von Aste¬ 
roiden sollen die Harttheile eingehender als die Weichtheile 
erücksichtigt werden, weil letztere stets der paläontolo¬ 
gischen Forschung entrückt und daher trotz ihrer Wichtig¬ 
keit minder in Betracht kommen. 
Im beifolgenden Literatur-Verzeichniss sind nur die 
usgiebig benutzten Werke angeführt. 
