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Die erste wissenschaftliche Theorie von einer grossen 
Ueherschwemmung „der petridelaunischen Fluth“ wurde 
1833 von N. G. Sefström 1 ) entwickelt: diese Lehre hat 
nie Eingang gefunden und wurde, obgleich ihr etwas 
Wahres zum Grunde lag, im Keime erstickt durch Leo¬ 
pold von Buch. Sefström kannte noch keine Eiszeit 
und wollte die damals bekannten Erscheinungen durch 
eine grosse Fluth über die ganze Erde erklären, deren 
Ursache uns wohl für immer verborgen bleiben würde. 
Es ist nicht nöthig bei dieser Theorie zu verweilen. 
Besser erging es der Drift-Theorie, welche vorzugs¬ 
weise von Lyell am weitesten entwickelt wurde. Sie 
enthielt ebenfalls manches Wahre und erfreute sich lange 
Zeit des allgemeinen Beifalls. Lyell nahm an, dass Nord¬ 
europa von Meer bedeckt war und dass sich die Nordischen 
Blöcke dort verbreitet haben, in ähnlicher Weise wie es 
noch jetzt von Grönland aus stattfindet. Diese sogenannte 
Actualitätstheorie wurde aus verschiedenen Gründen wieder 
aufgegeben, denn 1) bestand Nordeuropa zu jener Periode 
zum grossen Theil aus Land. Wäre Norddeutschland ein 
Meer im Sinne Lyells gewesen, so müsste es Seemuscheln 
enthalten, was im Allgemeinen nicht, sondern nur örtlich 
der Fall ist, 2) sind die Geschiebe nicht in solcher Weise 
mit einander vermischt, wie es nach dieser Theorie voraus¬ 
gesetzt werden müsste, 3) spricht das Vorkommen errati¬ 
scher Blöcke in beträchtlicher Höhe über dem Meere gegen 
diese Annahme. 
Die dritte Theorie ist die von der Glacialperiode, 
hauptsächlich von Agassiz begründet. Agassiz nahm 
an, dass die ganze nördliche Hemisphäre vom Pole bis zu 
der Breite der Alpen mit einer Eisschicht bedeckt war. In 
dieser Form litt sie an der Schwierigkeit, dass eine solche 
Eisbedeckung sich nicht auf eine terrestrische Ursache zu¬ 
rückführen liess und weder die Meteorologie noch selbst die 
Kosmographie Anhaltspunkte zu ihrer Begründung gewährte. 
1) Untersuchungen über die auf Felsen Skandinaviens in be¬ 
stimmter Richtung vorhandenen Furchen und deren Entstehung. 
Pogg. Ann. 533. 
