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Fritz Goebel 
von Altena anftreten (s. Fig. 5, S. 129), so stellt man oft 
unvermutet vor einem tief eingeschnittenen, lärmerfüllten 
J ale, in dem Industrie, Verkehr und Bevölkerung auf 
engstem Raume zusammengedrängt sind. 
In solchen Gebieten drängt sich ganz von selbst der 
Gedanke auf, daß es sich hier wie auch sonst im Rhei¬ 
nischen Schiefergebirge - um mit Penck zu reden — 
wesentlich bloß um ein taldurchfurchtes Plateau handelt, 
ein Plateau, dessen Reste bald mehr, bald weniger 
deutlich noch zu erkennen sind. — 
Weithin geschlossene Gebirgszüge, die das Ruhrge¬ 
biet in deutliche Unterprovinzen teilen könnten, treten als 
solche nicht auf. Nur gegen das übrige Schiefergebirge 
und das Becken von Münster ist unser Gebiet durch zu¬ 
sammenhängende Höbenzüge abgeschlossen. 
Im Südosten trägt das sog. „Rothaärgebirgc“ die 
Wasserscheide. Es entwickelt sich aus dem hoch gele¬ 
genen Hügellande der „Ederkopfplattform“ (82, 74«), trägt 
in seinem mittleren Teile (etwa vom Milsenberg bis zum 
Astenberg = 30 km) den Charakter eines Kammgebirges 
und geht nach NO. hin ohne schärfere Grenze in die 
„Winterberger Hochfläche“ über. Seine bedeutende Er¬ 
hebung - mittlere Gipfelhöhe 701 m, mittlere Kammhöhe 
688,7 m nach Rohleder (93, 17) — und das Fehlen von 
Passen — die mittlere Schartung beträgt nur 24,7 m gegen 
z. B. 51 m im Thüringer Wald! — machen es von alters 
her zu einer der wichtigsten natürlichen Stammes- und 
Siedlungsgrenzen Westdeutschlands. 
„Nördlich wohnen Sigambrer, Westfalen mit nieder¬ 
deutscher, südlich Chatten, Franken, Nassauer mit hoch¬ 
deutscher Sprache“ (98, 543); nördlich herrscht der alt¬ 
sächsische, südlich der mitteldeutsche Gehöfttypus (86, 
3. Sonderkarte). Seit dem Vertrage von Verdun (843) blieb 
es jahrhundertelang die Grenze zwischen den Herzogtümern 
Westfalen und Franken. Verkehrsgeographisch empfindet 
man das Gebirge als ein unerfreuliches Hindernis. Erst 
seit kurzer Zeit wird es von zwei Nebenbahnen (Bestwig— ' 
