Der Nordwestabfall des Rheinischen Schiefergebirges. 9 
In einer rund 220—300 m liocb liegenden und — 
abgesehen von den Taleinschnitten — ziemlich ebenen 
Fläche an seinem Fuß, die man deshalb wohl als Fuß¬ 
fläche bezeichnen kann, streichen die petrographisch 
sehr mannigfaltigen Schichten des Devons uhd des Karbons, 
— Sandsteine, Konglomerate, Kalke, Schiefer, — in lang¬ 
gestreckten schmalen Zonen aus und erscheinen infolge 
ihrer verschiedenen Widerstandsfähigkeit als in der Streich¬ 
richtung, also von Südwest nach Nordost verlaufende 
schmale Schwellen und Senken mit sehr geringen Höhen¬ 
unterschieden. Diese Fußfläche ist im Osten nach dem 
Vorland hin offen, im Westen erscheint sie eingeschachtelt 
zwischen das Gebirge und die Senonhöhen des Aachener 
Waldes. Entwicklungsgeschichtlich enthält sie, wie wir 
noch sehen werden, recht verschiedene Elemente. Aber 
sie muß als morphologische Einheit aufgefaßt werden in¬ 
folge ihrer Lage, ihrer geologischen Zusammensetzung und 
besonders auch wegen der geringen Höhenunterschiede, 
die ihre einzelnen Teile untereinander aufweisen, wodurch 
sie den Charakter einer ziemlich ebenen Fläche erhält. 
In dieser Fußfläche, nicht mehr im höheren Gebirge, 
zeigt sich an der Grenze nach dem Tiefland hin, das im 
Westen noch fast 200 m Höhe erreicht, der bedeutende 
Einfluß der vertikalen Bodenbewegungen auf die Formen, 
so daß man schon rein morphologisch aufs deutlichste die 
Auflösung dieser Fläche in einzelne Horste erkennt, 
zwischen denen bis 100 m tiefere Gräben liegen. Die 
Horste sinken im Norden mit leichtem Knick unter die 
lockeren Aufschüttungen des Vorlands (Taf. II, Prof. 9). 
Längs dieser schwachen, doch deutlichen Knicke ziehe ich 
die Grenze des Gebirgsabfalls, wenn auch die Horste sich, 
dem Auge unsichtbar, unter der Sand- und Schotterdecke 
noch fortsetzen. 
Ein eigenes Formelement bilden die ungefalteten, 
fast horizontal liegenden Ablagerungen der Kreide, die 
jetzt mit Höhen bis fast 360 m hoch über ihre Umgebung 
emporragen und ein Tafelland bilden. 
