der niederrheinischen Gesellschaft in Bonn. 
167 
deutlich am Grimselhospiz, dass die Eismasse hier 4- bis 500 Fuss 
hoch gelegen haben müsse, wie die glatt geschliffenen und gerifften 
Wände bezeugen. In gleicher Weise war das Berninathal vom Piz 
Palu an bis Samaden und wahrscheinlich auch das ganze Innthal 
mit Eis gefüllt, und so das Rhonethal vom heutigen Rhonegletscher 
bis an den Jura, wo die letzten Blöcke liegen. Dieselben Zeichen 
fanden sich in England, im Kaukasus, am Himalaya und wurden von 
1846 an von Agassiz auch in America entdeckt. Er sagt, dass in 
Brasilien in Regionen, wo heute die tropische Sonne strahle, einst 
ein Eisfeld sich ausdehnte, das vom Thale des Amazonenstroms bis 
zum Atlantischen Ocean reichte und vielleicht das Meer in solcher 
Ausdehnung bedeckte, dass man ähnlich wie heute für die Polar¬ 
regionen sich fragen darf, ob damals flüssiges Wasser unter dem 
Aequator überhaupt vorhanden war. Beweise dieser Hypothese sind 
in hinreichender Menge vorhanden. Gleich bei seinem ersten Landen 
in Neu-Schottland 1846 fand Agassiz auf allen Hügeln die ihm be¬ 
kannten Spuren früherer Gletscher. Aus allen diesen Thatsachen 
geht hervor, dass es eine Zeit gegeben habe, in welcher die ganze 
Erde eine bedeutend niedrigere Temperatur gehabt haben müsse, als 
heutzutage, und man hat diese Zeit Eiszeit genannt. Zu einer sach¬ 
lichen Erklärung sind mehrere Versuche gemacht worden, und unter 
diesen hat die meiste Beachtung gefunden die Ansicht von Adhemar, 
dass die in einem Zeiträume von 21000 Jahren sich vollziehende 
Verschiebung der Absiden der Ellipse abwechselnd die nördliche und 
südliche Halbkugel in die günstigere Lage des etwa acht Tage längeren 
Sommers bringt. Gegenwärtig ist unsere, die nördliche. Halbkugel 
in der günstigen Lage, weil wir im Winter der Sonne am nächsten 
sind, im Sommer aber ferner, wo die Erde sich langsamer bewegt 
und desswegen länger den steilen Strahlen der Sonne ausgesetzt ist. 
Diese Theorie erklärt allenfalls den Unterschied der beiden Hemi¬ 
sphären in Bezug auf die Wärme gleicher Breiten, wobei für die 
nördliche Halbkugel noch der Umstand des grösseren Festlandes 
hinzukommt, aber entfernt ist sie nicht hinreichend, die Grösse der 
früheren Gletscher zu erklären, und gerade für Brasilien, welches 
jetzt in der ungünstigen Lage sich befindet, würde sie vollkommen 
als ungenügend erscheinen. Es erklärt somit die Adhemar’sche Theorie 
die Erscheinung gar nicht, und wir müssen uns nach einer andern 
Umsehen. Es ist Thatsache, dass die Kometen auf ihrer Bahn um 
die Sonne eine Verkürzung des Umlaufs erleiden, was man einem 
widerstrebenden Mittel im Welträume zuschreibt, weil sie dadurch 
jedesmal der Sonne etwas näher rücken. Ein solches widerstand¬ 
leistendes Mittel erfordert auch die Physik, weil die Strahlen der 
Sonne den Weltraum durchdringen und jede Art von Bewegung oder 
lebendiger Kraft eine Unterlage verlangt, die materiel sein muss 
und dann nothwendig auch schwer ist. Man hatte früher zu 
