234 S'üuftc Orbiumg: ^cvfjägcr; inerte gamilie: ©^ißmäufe (üEß aff er f}n fontäufe). 
bor, jo baß ißre mciße JM/le fißtbar tuirb. 33eint ©ßmimmen rubetn fte mit bcn Hinterfüßen fo 
ftaxt, baß man naß ber 33emegung beg äöafferg ein toeit größereg Oßier öermutßen möchte; Beim 
Hugritßen feßen fie fiel; überall um unb fallen, tnenn fie eine ©efaßr aßtten, üfeilfßnell in bag 
Söaffer, fo gefßminb, baß ber Säger, mclßer fie erlegen miß, feßr naße fein muß, tnenn fie ber 
Hagel feineg ©etoeßreg erlegen foll: benn fie ftürgen fiel) tnie ©teißfüße oft in bem SlugenBlide in 
bie SLiefe, in melßent fie benStauß aug bem ©emeßr maßrneßrnen, entlomnten fo aueß mir Hieß bem 
ißnen gugebaßten Oobe. Su früßeren Seiten, alg man noeß leine ©ßlagfßlöffer an ben ©emeßren 
ßatte, ßielt eg feßr fßmer, äBafferfüiijntäufe gu erlegen: fie tuaren öerfßmuuben, fotnie bag Seuer 
auf ber Pfanne aufBlißte. ©eiten bleibt bie Heine Oaußerin lange auf bem ©runbe beg Söafferg, 
fommt Dielmeßr gemößnfiß balb mieber gur Oberffäße ßerauf. Hier ift ißr Söirfunggfreig, ßier 
fießt man fie an eiufamen, füllen Orten ben ganzen Oag über in 33 emegung. ©ie fcßinimmt nießt 
nur an ben Ufern, fonbern aueß in ber üftitte beg Oeißeg untßer, oft öon einer ©eite gur anberen, 
unb rußt gern auf einem in bag Söaffer ßängenben 33aumftumßfe ober auf einem barin fßmimnten» 
ben Holge ang, ffjringt gumeifen aug bem 3öaffer in bie Höße, um ein öorüberfliegenbeg ^erbtßier 
51 t fangen, unb ftürgt fiß foßfunterft mieber ßiitein. Oabei ift ißr Seil immer glatt unb troefen, 
unb bie SDcoßfen laufen öon ißm, fomie fie mieber an bie Oberfläche fommt, ab mie Söaffer, melßeg 
man auf äöaßgtafft gießt. Sar franfen Suftanbe öerliert fiß biefe ©igenfßaft beg 5pelgeg: bie 
Haare toerben naß, unb bie geußtigfeit bringt big auf bie Haut; bann aber geßt bie 3£affer= 
fpißmattg auß feßr balb gu ©runbe. 
Oag öolle Seben beg fßntucfen SEßiereg geigt fieß am beften bei ber tpaarung unb ^Begattung, 
melße im 31bril ober 3Jtai öor fiß gu geßen pflegt; Unter beftänbigent ©efßrei, melßeg faft mie 
„©ififi" Hingt unb, menn eg öon meßreren auggeftoßen mirb, ein maßreg ©efßmirr genannt 
toerben fann, üerfolgt bag üJtännßen bag 3öeibßen. Seßtereg fommt aug feinem 33er ftede ßeraug* 
gefßmomnten, ßebt ben $opf unb bie 33ruft über bag SBaffer empor unb fießt fiß naß allen ©eiten 
um. SDag s Utännßen, melßeg ben ©egenftanb feiner ©eßnfußt ungmeifefßaft fßon gefußt ßat, 
geigt fiß jeßt ebenfallg auf bem freien äöafferfpiegel unb fßmimmt, fo balb eg bie 33erlorene mieber 
entbccft ßat, eilig auf fie gu. Oem 333eibßen ift eg aber noß nißt gelegen, bie ißm gugebaßten 
Siebfofungen anguneßmen. ©g läßt gmar bag SJtännßen gang naße an fiß ßeran fommen; boß 
eße eg erreißt ift, taußt eg plößliß unter unb entmeißt meit, inbetn eg auf bem ©runbe beg SOeißeg 
eine ©treefe fortläuft unb au einer gang anberen ©teile mieber emporfommt. Oag 9Jtännßeu ßat 
bieg jeboß bemerft unb eilt öon neuem bem Orte gu, an melßem feine ©eliebte fiß befinbet. ©ßon 
glaubt eg, am Siele gu fein, ba öerfßminbet bag Söeibßen mieber unb fommt abermafg anbergmo 
gunt 33orfßeine. ©0 geßt bag ©piel 33iertefftunben lang fort, big fiß enbüß bag Söeibßen bem 
SBillen beg 3Mnnßeng ergibt. ©abei öergißt feineg ber beibeu ©atten, ein etma öorüberfßmirnmen= 
beg ÄerBtßier ober einen fonftigen IRaßrungggegenftanb aufguneßmen, unb nißt feiten merben bei 
biefer Siebegnecferei auß alle ©äuge am Ufer mit beflißt. Sa einem ber letzteren legt bagSBeibßen 
fein SBoßenbett in einem Keinen Reffet an, mefßer mit 33toog unb trodenem ©rafe moßf aug= 
geHeibet mürbe. Hier bringt eg um bie 3Jütte beg 934ai feine feßg big geßn Sange gur SCßelt. 
Unmittelbar naß ber ©eburt feßen biefe faft naeften SEßierßen mit ißren ftumpfen Olafen unb ßalb 
burßfißtigen fleifßfarbenen Seibern änßerft fonberbar aug unb geigen fo menig Sleßnfißfeit alg 
benfbar mit ißren ©Hern; balb aber maßfen fie ßeran, erlangen aUmäßliß bag 31ugfeßen ber ©r= 
geuger unb maßen fiß nunmeßr, gunäßft moßl unter Süßrung ber dritter, auß balb gu fefbft= 
ftänbiger Sagb auf, in ber 9läße ber SSrutrößre fiß fßmale ßfäbßen im ©rafe augtretenb unb in 
aCCerliebfter SBeife mit einanber fpiefenb. 
Stn 33 erßältnig gu ißrer ©röße ift bie äöafferfpißmaug ein maßrßajt furßtbarcg SRaubtßicr. 
©ie öergeßrt nißt bloß Äerfe aller 3Irten, gumal folße, melße im äßaffer leben, SBürmer, Heine 
SBeißtßiere, Ärebfe unb berglcißen, fonbern auß Surße, Sifße, 33ögel unb Heine ©äugetßiere. 
Oie 9Jtau§, melßer fie in ißren Söcßern begegnet, ift öerloren; bie öor furgent auggeflogcne 33aß= 
