Die Entstehung der Flusssysteme. 
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Wasser als das wichtigste Agens der Ausciselirung der 
Erdoberfläche an, wenigstens in allen Klimaten, wo an¬ 
sehnliche Regenmassen fallen. Das fliessende Wasser 
entwickelt eine je nach Menge und Gefall bedeutende Kraft 
in der Richtung seines Fliessens. Es spült die Verwitte¬ 
rungsprodukte von allen geneigten Flächen ab, bringt sie 
in den Ebenen oder am Meeresboden wieder zur Ablage¬ 
rung, schneidet grosse und kleine Rinnen in die Erdober¬ 
fläche und arbeitet so aus den durch die inneren Ver¬ 
schiebungen der Erdkruste geschaffenen Gebirgsmassen 
die einzelnen Gipfel, Rücken und Thäler aus. Es bewirkt 
dadurch in langen Zeiträumen gewaltige Massenumsätze 
und Formveränderungen auf der Erdoberfläche. Es schafft 
dadurch nicht nur im Einzelnen eine feinere Ausgestaltung 
der Unebenheiten, welche der Gebirgsbau erzeugt, son¬ 
dern es schafft nicht selten eine ganz andere Verkeilung 
von Höhen und Tiefen, als sie der Gebirgsbau allein ver¬ 
anlasst haben würde. Mit diesem wenn auch langsam, so 
doch ununterbrochen thätigen und, mit Ausnahme regen¬ 
loser Gebiete, allgegenwärtigen Agens kann sich an allge¬ 
meiner Bedeutung für die Gestaltung der Erdoberfläche,, 
abgesehen von den tektonischen Verschiebungen und vul¬ 
kanischen Aufschüttungen, nur die brandende Meereswelle 
messen, während das Gletschereis auf die kalten, die be¬ 
trächtliche Wirkung des Windes auf die trockenen Klimate 
beschränkt ist. 
Wir sehen nun das fliessende Wasser auf der Erd¬ 
oberfläche in bestimmten Rinnen dalnnfliessen, die wir als 
Bäche und Flüsse bezeichnen, und die sich durch gegen¬ 
seitige Vereinigung zu grösseren Flusssystemen zu- 
sammenschliessen. Erblicken wir in diesen Wasserläufen 
das wirksamste Agens der Oberfläcben-Gestaltung, so ge¬ 
winnen natürlich die Fragen: wieso fliessen die Flüsse so 
und nicht anders, haben sie dies immer gethan, oder wie 
flössen sie früher, welches sind die Bedingungen, die die 
Anordnung der Flüsse leiten, kurz, die Frage nach Ent¬ 
stehung und Umbildung der Flusssysteme 
bedeutendes wissenschaftliches Interesse. 
Auf den ersten Blick mag es scheinen, als ob die 
