136 
Hugo Fische r 
Boden diejenigen Stickstoffmengen zu, die er 
für eine gute Ernte benötigt? In dieser Haupt-und 
Kardinalfrage kommen dem Landwirt gewisse Bakterien 
zu Hilfe, nach unserer Kenntnis die einzigen Wesen, die 
befähigt sind, den molekularen Stickstoff aus der 
Luft aufzunehmen und zu verwerten — zunächst 
zwar nur zum Aufbau ihrer Leibessubstanz; doch kommt 
der so gewonnene Stickstoff auch dem Boden und damit 
dem Pflanzenwuchs zugute. 
Seit rund 20 Jahren kennen wir das symbiotische 
Verhältnis, in welchem die Hülsenfrüchte zu ihren 
Knöllchenbakterien stehen, — ein Verhältnis, das eben 
darin beruht, daß die zunächst von der Pflanze ernährten 
Bakterien den atmosphärischen Stickstoff assimilieren und 
zu Eiweiß verarbeiten, von welchem dann die grüne 
Pflanze zehrt. Daß es auch freilebende Spaltpilze 
gibt, welche den Stickstoff aufzunehmen und den Boden 
damit anzureichern imstande sind, ist eine neuere Erfahrung. 
Nach unserer bisherigen Erkenntnis scheint unter 
allen der wichtigste derjenige Organismus zu sein, den 
Beijerinck im Jahre 1901 beschrieben und Azotobakter 
Chroococcum benannt hat. 
Schon morphologisch und systematisch ist dieser 
Organismus höchst interessant. Er gehört zweifellos zu 
den Kugelbakterien oder Coccaceen, unter denen er 
sich durch seine beträchtliche Größe, von 2—5 p Durch¬ 
messer, auszeichnet. Wie in der Größe, ist er auch im 
übrigen Aussehen äußerst veränderlich. Häufig, aber nicht 
immer, besitzt er eine deutliche Gallerthülle [Fig. 2—4], durch 
die er wie eine farblose Form gewisser Cyanophyceen er¬ 
scheint; unter diesen erinnert er am meisten an die Gattung- 
Aphanocapsa. Doch besitzen meist nur kleinere Zell¬ 
gruppen, von 4 oder höchstens 8 Zellen, eine deutliche gemein¬ 
same Hülle; sie können aber durch die verschleimende Mem¬ 
bran zu größeren Klumpen oder Häuten Zusammenhängen 
[Fig. 4]. In gewissen jüngeren Entwickelungszuständen sind 
die Gallerthüllen sehr dick [Fig. 2], die Zellen dafür auffallend 
