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Voigt 
deutsche Tiefebene, außerdem findet es sich in den deutschen 
Gebirgen, in denen es hie und da auch noch in tieferen 
Lagen gut gedeiht. Die drei vereinzelten Fundorte im 
Hoch- und Idarwald sprechen dafür, daß sie die letzten 
Reste eines früher sich wahrscheinlich über das ganze 
Hochland erstreckenden Verbreitungsgebietes sind, das mit 
dem Eintrocknen der Sümpfe immer mehr eingeschränkt 
wurde. 
Eine weitere Notiz von Oberförster v. Metternich, 
in der er für die Schonung und Erhaltung der urwüchsigen 
Birkenbestände des Hoch- und Idarwaldes eintritt [Verh. 04 
S. 82], gewinnt ebenfalls für uns noch ein besonderes 
pflanzengeographisches Interesse, wenn wir uns daran er¬ 
innern, daß auf dem Hohen Venn die Moore früher mit 
Birken bestanden waren. Im Hunsrück kommt, wie mir 
Ferd. Wirtgen mitteilt, hauptsächlich die warzige Birke, 
Betula verrucosa Ehrh. vor, zwischen der mehr vereinzelt 
auch die weichhaarige, B. pubescens Ehrh. auftritt. Diese 
dem Schutze der Forstbehörden empfohlenen Birkenbrücher 
führen uns noch jetzt ein Landschaftsbild längst ver¬ 
gangener Zeiten vor Augen, jener Zeiten, wo sehr wahr¬ 
scheinlich die Birke der Charakterbaum des Hoch- und 
Idarwald-Gebietes war, sowie auch der des Hohen Venns. 
Während aber im Venn die Birkenwälder wahrscheinlich 
schon in prähistorischen Zeiten durch Hochmoorbildung 
unterdrückt worden sind, scheint der Name der alten 
Stadt Birkenfeld [814 Birkenerefeld] darauf hinzudeuten, 
daß sie in diesen Gegenden auch noch in historischer Zeit 
eine große Ausdehnung hatten. Nach den Ergebnissen der 
neuerdings von Oberförster Behlen im Westerwald an- 
gestellten Untersuchungen hat sich die Birke schon am 
Schluß der Eiszeit über das Hochland auszubreiten begonnen. 
Er hatte die Freundlichkeit, mir darüber folgendes mit¬ 
zuteilen: „Nachdem ich bei Langenaubach [Wildweiber- 
hausfeisen] 1904 gefunden hatte, daß Renntier und nor¬ 
dische Tundrenbewohner noch den rheinischen Bimssteinfall 
bei uns überdauert haben, habe ich 1905 zufällig zwischen 
