Elektrische Entladungen. 
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dehnt. Ganz besonderes Verdienst auf diesem Gebiete haben 
sich jedoch die beiden Wolfenbütteler Gelehrten Elster und 
Geitel erworben durch eine Reihe höchst interessanter 
Versuche über die Einwirkung des Lichts auf statische 
Elektricität, indem es ihnen gelang, ausserordentlich licht¬ 
empfindliche Substanzen zu finden, bei denen die Versuche 
auch mit weniger starken Lichtquellen gelingen (Wied. 
Ann. 40, 41, 43). 
Sie fanden dabei, dass das Licht negativ geladene 
Conductoren entladet, während es auf positive ohne Wir¬ 
kung bleibt. Dabei ist einmal die Qualität und Quantität 
der Lichtquelle von Einfluss; das ist nicht wunderbar, merk¬ 
würdig dagegen, dass auch der Stoff, aus dem der Con- 
ductor besteht, eine bedeutsame Rolle spielt. Die Em¬ 
pfindlichkeit der Leiter ist ausserordentlich verschieden; 
Zink ist bereits ein lichtempfindliches Metall, noch stärkere 
Wirkungen sind dagegen wahrnehmbar bei Kalium und 
Natrium sowie bei deren Amalgamen. Das Quecksilber ist 
bei den letzteren ohne Wirkung, die Amalgame verdienen 
jedoch vor den Metallen selbst den Vorzug, weil es leichter 
ist, ihre Oberfläche metallisch blank zu erhalten. Verbindet 
man den negativen Pol einer Elektricitätsquelle — etwa 
einer Zambonischen Säule, wie Elster und Geitel es 
thaten — einerseits mit einem in einer lichtdichten Kapsel 
eingeschlossenen Natriumconductor — einer Natriumzelle —, 
andrerseits mit einem Blättchenelektroscop, so werden die 
divergirenden Blättchen Zusammengehen, sobald man den 
Verschluss der Kapsel öffnet und Licht auf den Natrium¬ 
conductor fallen lässt. Eine vorgeschobene blaue Glas¬ 
platte ändert die Wirkung nicht wesentlich, während bei 
einer rothen die Blättchen sofort wieder auseinandergehen. 
Die entladende Wirkung kommt demnach auch hier vor¬ 
zugsweise den kurzwelligen Strahlen zu; dabei ist es bei 
der hohen Empfindlichkeit des Natriums für diesen Ver¬ 
such keineswegs nothwendig, eine an ultravioletten Strahlen 
besonders reiche Lichtquelle zu wählen, es genügt sogar 
schon zum Gelingen das Licht einer Petroleumflamme. 
Auch die Einwirkung des Lichts auf die Entladung im 
luftverdünnten Raume zeigten Elster und Geitel in sehr 
