5 
rasses, entourées de tous cotés de montagnes, on arrive par une 
pente rapide; le terrain de toutes ces terrasses est presque hori- 
zontal et si plat qu’on ne saurait guére douter que lå il n’y ait 
eu autrefois des lacs. La végétation a ici le méme caractére de 
sécheresse que sur toutes les pentes-basses occidentales du Ni¬ 
caragua; et, la moitié de l’année, les arbres sont å peu pres 
dépouillés de leurs feuilles. Des bois de Campéche, des Cale- 
bassiers, des Acacias å épines, en beaueoup d’endroits, occupenl 
presque exclusivement le sol. Ce n’est qu’å une hauteur de 
3000 å 4000 pieds que se montre un changement essentiel dans 
le caraclere de la végétation; et l’on est surpris de rencontrer 
dans les plantes un remarquable mélange des formes appartenant 
å la zone froide et å la zone chaude: les chénes et les sapins 
de diverses espéces mélangés aux cactus et aux agaves. Aprés 
un voyage d’une dizaine de jours å travers ces contrées, qui 
nourrissent une population peu nombreuse habitant des villages 
et des métairies, séparés les uns des aulres par de grandes di¬ 
stances, j’atteignis la montagne Pantasmo, but de cette excursion. 
Cette montagne forme la ligne de démarcation des eaux; et, sur 
la pente orientale, on arrive brusquement å la zone des foréts 
vierges, qui s’étendent de lå aux cotes de l’Atlantique, dans un 
etat å peu pres aussi primitif que quand les Européens débar- 
quérent en Amérique. Dans la parlie la plus élevée de cette zone, 
å une hauteur d’environ 4000 pieds, croissent les lauriers, les 
myrlhes avec une épaisse forét d’arbustes, tels que les Rubiacées, 
les Piperacées, la Chamædorées et beaueoup d’aulres. Ici l’on 
voit dominer toute cette luxuriante végétation qui caractérise ces 
foréts au sol loujours humide, et par quoi elles forment un 
conlraste si frappant avec la végétation aride et souvent étiolée 
de ces plaleaux occidentaux précédemment nommés. 
Telle est la nature de la montagne Pantasmo ou, entre 
autres plantes remarquables, je découvris une espéce du genre 
Liquidambar, propre å l’Amérique Centrale. Cette montagne, å 
une latilude de 30° 13', forme done la limite méridionale de ce 
genre, en Amérique. 
