Roloff 
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kurz zu sagen, wer Philipp Wirtgen war, und was er 
geleistet hat. Denn heute sind mehr als 36 Jahre ver¬ 
flossen, seitdem er plötzlich aus seiner Arbeit abberufen 
wurde, noch ehe er sie zum Abschluß brachte. Nur ein 
Bruchstück dessen, was er uns geben konnte und geben 
wollte, liegt vor. Wissen also auch die ältesten unserer 
Mitglieder, was die naturwissenschaftliche Landeskunde von 
Westdeutschland und damit unser Verein, dessen Zweck 
die Förderung dieser Landeskunde ist, Philipp Wirt gen 
verdanken, so macht die Rücksicht auf die übrigen Mit¬ 
glieder, die Rücksicht auf die unserem Vereine jetzt 
angeschlossenen Vereine und die weiteren Kreise, an die 
sich unser Aufruf heute wendet, nötig zu zeigen, was uns 
Philipp W i r t g e n an Ergebnissen und an neuen Aufgaben 
hinterlassen hat, damit sie verstehen, warum dieser lag 
und dieser Name einen solchen Aufruf von uns fordern, j 
Am 4. Dezember 1806 wurde er als Sohn eines 
Klempnermeisters in Neuwied geboren. Ein außerordent¬ 
licher Wissensdrang und die Neigung, sich mit den Natur¬ 
körpern draußen zu beschäftigen, zeigten sich früh. Diese 
Anlagen und Neigungen lassen ihn die großen Schwierig¬ 
keiten überwinden, die sich ihm bei der Berufswahl ent¬ 
gegenstellen. Denn der Vater hatte ihn, den einzigen 
Sohn, der Überlieferung getreu, für das Handwerk bestimmt. 
Aus eigner Kraft bereitet sich der junge Wirtgen zur 
Lehrerprüfung vor, die er unter ausdrücklicher lobender 
Anerkennung mit dem Zeugnis „vorzüglich“ besteht. Er 
wird Lehrer in Remagen und Winningen und legt sich 
liier die größten Entbehrungen auf, um höhere Kenntnisse 
zu erwerben. Nicht geschwächt, sondern gestählt wird 
seine Energie durch all die Hindernisse, die es unendlich 
mühselig zu überwinden gilt: eine unermüdliche Zähigkeit 
und Ausdauer im Arbeiten, die ihn sein ganzes Leben 
hindurch auszeichnen, sind die Frucht dieser Jahre. Sie 
ergänzen die große Begabung, und beiden zusammen ver¬ 
danken wir die dauernden, wissenschaftlich wertvollen 
Ergebnisse. 
