Aufruf zur Mitarbeit für eine Flora von Westdeutschland. 365 
Folgt er bei diesen Untersuchungen auch ganz der 
älteren floristischen Richtung, so geht er doch nicht in 
ihnen auf, wie diese so oft tat. Es drängt ihn vielmehr 
früh dazu, eine Übersicht über sein Gebiet zu gewinnen, 
um von einem höheren Standpunkte mit freierem Blick 
sicherer urteilen zu können. Er sieht da schnell ein, daß 
ein einzelner so bald zu einer Übersicht nicht kommen 
könne, und regt deshalb schon 1834 bei Nees von Esen- 
beck in Bonn die Gründung eines botanischen Vereins an. 
Nees war auf den jungen, eifrig sammelnden Lehrer in 
Remagen zehn Jahre früher aufmerksam geworden und 
hatte vergeblich versucht, ihn an die Universität zu ziehen. 
Die Eltern Wirtgens verweigerten dem Sohne die Annahme 
der Hilfsarbeiterstelle, die Nees zunächst nur bieten konnte. 
1837 tritt der „Botanische Verein am Mittel- und Nieder¬ 
rhein“ ins Leben unter Nees von Esenbeck als erstem 
und Wirtgen als zweitem Vorsitzenden. Aus diesem 
Verein, den Wirt gen, da Nees bald dauernd erkrankt, 
fast allein leitet, dessen anfeuernde Seele er war, ent¬ 
wickelte sich 1842 auf Antrag von Dr. Marquart unser 
Naturhistorischer Verein. Suchen wir nach einem Be¬ 
gründer des letzteren, so können wir billigerweise nur 
Philipp Wirt gen nennen. Neben fünf Jahresberichten 
mit floristischen Beiträgen, deren Hauptteil Wirtgen bei¬ 
steuert, gab der Botanische Verein 1842 einen Prodromus 
der Flora der preuß. Rheinlande heraus, dessen Verfasser 
im wesentlichen wiederum Wirtgen ist. Eine Übersicht 
der „phanerogamischen Pflanzen des Rheintales von Bingen 
bis Bonn“ (1833 und 1837) und die „Flora des Regierungs¬ 
bezirks Koblenz“ (1841), die unter steter Berücksichtigung 
der pflanzengeographischen Verhältnisse bearbeitet ist, 
hatte er vorher erscheinen lassen. 
Bei seinen weiteren Arbeiten aber sieht der eifrige 
Florist, daß die Umgrenzung des Gebietes im Prodromus 
nicht genüge. Vor allem drängt sich ihm die Überzeugung 
auf, daß ein Florenbezirk nicht nach politischen, sondern 
nach, natürlichen Grenzen zu fassen sei. Er strebt über 
