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jenen Räumen entdeckt hatte, über deren wahre Abmes¬ 
sungen man noch immer nichts Bestimmtes wußte, so blieb 
doch der einzelne Fixstern nach wie vor ein mathematischer 
Punkt, den das beste Fernrohr der Welt zwar sehr viel 
heller machen, aber nicht vergrößern konnte. Erst 1839 
gelang die annähernd richtige Bestimmung des Abstandes 
eines besonders günstig gelegenen Fixsternes unserem 
westfälischen Landsmanne Bessel. geboren zu Minden, 
der an der Sternwarte zu Königsberg wirkte. Die Spektral¬ 
analyse gab es kaum in der Ahnung einiger auserwählten 
Forscher. So mußte man sich freuen, daß das zitternde 
Lichtpünktchen im Fernrohr wenigstens durch die Ver¬ 
änderlichkeit seines Glanzes etwas zu lehren versprach. 
Diese Veränderungen messend zu verfolgen, erschien 
als eine der dankbarsten Aufgaben, zugleich aber als eine 
sehr schwierige. Unbehilflich waren die Photometer, mit 
denen man sich abquälte, und so war es ein ebenso kühner 
wie glücklicher Griff, daß Argeiander zu Beginn der 
vierziger Jahre seine Methode der St ufen Schätzung 
ausbildete, die durch bloße aufmerksame Vergleichung 
eines veränderlichen Sternes mit seinen lichtkonstanten Nach¬ 
barsternen durch das freie oder schwach bewaffnete Auge 
zum Ziele kommt. Was hier anhaltender Fleiß an empi¬ 
rischem Material zu schaffen versteht, welches, in die 
lichten Höhen mathematischer Abstraktion erhoben, der 
Schlacken sich entkleidet und eine ungeahnte Fülle neuer 
Erkenntnisse auf zwei Gebieten vermittelt, das haben die 
Lichtschätzungen an ß Lyrae gezeigt, die Argeiander zu 
Bonn an der provisorischen Beobachtungsstätte auf dem 
alten Zoll und gleichzeitig Heis in Aachen angestellt hat. 
Wir befinden uns hier, wie Sie sehen, auf rheinischem 
Boden; überhaupt kann von veränderlichen Sternen nicht 
geredet werden, ohne daß dabei der ergebnisreichen Tätig¬ 
keit der Bonner Sternwarte und der aus ihr hervorge¬ 
gangenen Astronomen-Schule gedacht werde. 
Auf zwei Gebieten, so sagte ich eben, wurde die 
Erkenntnis bereichert. In der Tat griff nämlich die 
