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getrennt sind, wie in Zeitabständen über einander geflossene 
Ströme. Dieser Eindruck wird erhöht durch den ausser¬ 
ordentlichen Strukturwechsel in den Gesteinslagen. 
Am Ruapehu verlassen wir das zentrale Vulkan¬ 
gebiet der Nordinsel und damit das trostlose Heideland,, 
den öden Bimssteinboden, der den monotonen Charakter 
der Landschaft bestimmt. Dem Wa n g a n u i f 1 u s s e 
zustrebend, werden wir von schattigen, üppigen Wäldern 
aufgenommen, die durch die ungeheure Mannigfaltigkeit 
der sie zusammenstellenden Arten ein eigenartiges, indivi¬ 
dualisiertes Gepräge tragen. Während jeder Baum für 
sich abgehoben hervortritt und jede Baumkrone einzeln 
das Auge auf sich zieht, tönt das Ganze in einem wunderbar 
harmonischem Farbenspiel zusammen. 
Darin liegt auch der Reiz des lieblichen Wanganui- 
flusses, den die Kolonisten, um auszudrücken, dass es 
der schönste ihrer Ströme ist, zu Ehren unseres herrlichen 
Rheins den New Zealand Rhine nennen. Er darf sich 
allerdings nicht absolut mit seinem deutschen Bruder 
messen. Die Wasserfläche ist kaum breiter als die der 
Sieg, und die Uferlehnen reichen meist nicht so hoch 
wie hier; jedoch in märchenhaftem Reichtum bedeckt 
die Hänge die entzückendste Vegetation, deren glänzendes 
Abbild die stillen Fluten treu zurückwerfen. Von eigener 
Schönheit sind auf hohen Stämmen die zierlichen Wedel 
der Farne, die in der Flora Neu-Seelands eine solche 
Rolle spielen, dass die Zahl der dort vorkommenden 
Arten doppelt so gross ist, als die der gesamten europäischen 
Arten. Zuweilen sind die Ufer so steil, dass kein Baum 
oder Strauch darauf Fuss fassen kann, und dort sieht 
man die tertiären Kalksteinschichten, in die sich der 
untere Lauf des Wanganui auf weite Strecken einge¬ 
schnitten hat, deutlich aufgeschlossen. Zu den Karst¬ 
erscheinungen, welche diese Kalke aufweisen, gehört die 
Höhle Puraroto. Eine von wilden Pflanzen malerisch 
drappierte Eingangspforte führt zu einem imposanten, 
künstlerisch gegliederten Raum mit lebendgrünem Wand- 
