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Lauterborn 
Wasserläufe, die immer mehr zunimmt, und zwar derart, 
daß nicht nur der Freund und Forscher der Natur sowie 
der Fischer, sondern vielerorts bereits auch der Hygieniker 
allen Grund zu ernstlicher Besorgnis hat. 
Und in der Tat — wundern müssen wir uns beinahe, 
daß manche Gewässer noch nicht völlig verjaucht sind, 
so groß ist die Menge der Abwässer, die sie verarbeiten 
sollen. Wenn dieser Zustand bis jetzt noch nicht ein¬ 
getreten ist, so danken wir das vor allem der sog. Selbst¬ 
reinigung. Wir verstehen darunter die Fähigkeit eines 
Gewässers, zugeführte Abwässer derart zu verarbeiten, ge¬ 
wissermaßen zu verdauen, daß nach einer kürzeren oder 
längeren Strecke seines Laufes der Fluß annähernd wieder 
dieselbe Beschaffenheit zeigt wie oberhalb der Verun¬ 
reinigungsstelle. 
Über die bei der Selbstreinigung wirksamen Vorgänge 
herrschen in weiteren Kreisen vielfach noch recht un¬ 
klare Anschauungen. Unter diesen Umständen dürften die 
folgenden Ausführungen vielleicht manchem von Interesse sein. 
Die neueren Untersuchungen haben mit immer größerer 
Sicherheit dargetan, daß die Selbstreinigung im wesentlichen 
ein biologischer Prozeß ist, also durch die Lebens¬ 
tätigkeit von Organismen bedingt wird. Daraus geht her¬ 
vor, daß eine wirkliche Selbstreinigung nur bei organischen 
Abwässern möglich ist, wie sie unseren Städten, weiter den 
Brauereien, Zucker- und Stärkefabriken usw. entströmen. 
Die Selbstreinigung muß dagegen versagen bei allen Ab¬ 
wässern, die Giftstoffe, wie Säuren, Laugen, Chlor usw. aus 
chemischen Fabriken, Bleichereien usw. enthalten. Bei 
diesen tritt eine Abnahme der schädigenden Wirkungen nur 
auf dem Wege fortschreitender Verdünnung, bei säure¬ 
haltigen Abwässern auch durch Bindung und Abstump¬ 
fung der Säure ein. 
Um nun ein Bild zu gewinnen, wie die Selbstreinigung 
in unseren Gewässern sich vollzieht, dürfte es sich emp¬ 
fehlen, in großen Zügen einmal das Schicksal städtischer 
Abwässer in einem Flusse zu verfolgen. Derartige Ab- 
