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prodigiosa Ehrenbergs zu deuten, ebenso sämtliche Er¬ 
scheinungen blutiger Speisen, wovon die Vergangenheit 
uns erzählt. Ein kleinster Schimmelpilz fristet in der 
Natur sein seltenes und kümmerliches Dasein. Es sind 
Körnchen, etwas länglich gestreckt, weshalb man ihn 
heute Bacillus prodigiosus nennt, von ausserordentlicher 
Feinheit, die sich durch Teilung vermehren. Bringt sie 
der Zufall bei Wärme und Feuchtigkeit auf einen günsti¬ 
gen Nährboden, so gelangen sie hier über Nacht zur 
üppigsten Entfaltung und erzeugen einen Farbstoff, der 
sich bei oberflächlicher Betrachtung von Blut nicht unter¬ 
scheiden lässt. Harmlos für den Menschen an lind für 
sich wurde das Pflänzchen oftmals furchtbar und gefährlich 
für ihn, wenn es die Phantasie der Beschauer erhitzte 
und verwirrte und wenn kein Cusa vorhanden war, der 
seine prosaische Natürlichkeit wenigstens ahnte. 
Was alles seine Zeit bewegte, nahm Cusa in sich auf, 
aber nicht einfach betrachtend, sondern es vermehrend 
durch eigene Forschung und Arbeit. Von jungen Jahren 
an bis zum Lebensende war er ein eifriger Schüler des 
klassischen Altertums und Sammler seiner Schätze. 
Schon in Padua hatte er eifrig klassische Studien getrieben. 
Das Jahr 1424 findet ihn in Rom in Gesellschaft hervor¬ 
ragender Humanisten, besonders des berühmten Poggio 
Bracciolini. 1426 wird Cusa Sekretär des Kardinals und 
Legaten Orsini, als dieser Deutschland bereiste; und in 
der Nähe dieses der Wiedergeburt der Altertumswissen¬ 
schaft warm ergebenen Mannes vertiefte sich Cusa immer 
mehr in den Eifer, unbekannte Pergamente ans Licht zu 
ziehen und bekannte für sich zu copieren. Als Kölner 
Student 1425 hatte er von einer alten verstaubten Biblio¬ 
thek erfahren; als Sekretär des Legaten reiste er vom 
Nürnberger Reichstage nach Köln und entdeckte in jener 
Bibliothek ein Bruchstück aus Cicero de republica und 
zwölf unbekannte Komödien des Plautüs, nebst anderem. 
Sein Fund erregte grosse Freude im Kreise der Humanisten. 
Er kam 1427 wieder nach Rom, brachte den berühmten 
