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Ebenso sicher ist die Richtung des Erregungsstromes bei den 
Elementen der Ganglienzellenschicht der Netzhaut. Nach 
mehreren Zwischenstationen gelangen die Lichtreize schon in Form 
einer bestimmten Erregung an die Ganglienzelle heran. Diese setzt 
sie, offenbar durch die Thätigkeit ihres Protoplasmas, wieder in 
eine andere Erregungsform um und befördert sie sodann auf dem 
Wege ihres im Sehnerven centripetalwärts verlaufenden Nerven- 
fortsatzes nach dem Centralorgan hin. Im Gebiet der Vierhügel 
zerfällt der Axon in ein umfangreiches Endbäumchen und tritt 
mit den aufsteigenden Dendriten einer grösseren Zahl von Nerven¬ 
zellen in Kontakt (vergleiche namentlich Van Gebuchten 1 ).) So 
ist die Einwirkung einer einzigen retinalen Ganglienzelle auf 
mehrere centrale Zellen gesichert. 
Ziehen wir noch ein drittes und viertes Beispiel heran, die 
Verhältnisse bei den Riechzellen und den Mitralzellen. Bei 
der Riechzelle liegt ein Verhalten vor, wie es im Organismus 
der Wirbeltiere sonst nirgends besteht. Die äusseren Reize wirken 
hier direkt auf das Protoplasma einer richtigen, mit einem Nerven- 
fortsatz versehenen Nervenzelle ein. Für die Zuleitung dieser Er¬ 
regung nach dem Centrum sorgt die Riechzelle dadurch, dass sie 
eine lange Faser als Nervenfortsatz aus sich entwickelt und sie 
bis zu dem Riechlappen hinauf entsendet. Die Faser dringt in 
diesen hinein und endigt mit einem gedrängten Bäumchen in den 
Glomeruli olfactorii. Der Zweck der ramifizierten Endigungsweise 
liegt hier nicht, wie bei der Opticusfaser, in der Ermöglichung 
einer gleichzeitigen Beeinflussung mehrerer Nervenzellen, sondern 
bloss darin, die Verflechtung mit den absteigenden Dendriten der 
Mitralzellen zu einer recht innigen zu gestalten. Denn jeder 
Olfactoriusfaser sendet, bei den meisten Wirbeltieren wenigstens, 
je nur eine einzige Mitralzelle ihren absteigenden Fortsatz ent¬ 
gegen, ja es scheint, dass sogar vielfach mehrere Olfactorius- 
fasern zu derselben Mitralzelle in Beziehung stehen. Auch hier 
sehen wir also, dass der Nervenfortsatz zum Transport 
der Erregung von der Zelle weg gegen das Endbäum¬ 
chen hin, dieses letztere zur Entladung der Erregung dient. 
In gleichem Sinne muss unser Urteil auslallen über die Funk¬ 
tionsweise der Mitralzelle. Durch ihren unteren Dendriten empfängt 
sie von der Olfactoriusfaser den Reiz und leitet ihn durch ihren 
>) A. Van Gehuchten, La Structure des lobes optiques chez l’embryon 
de poulet. La Cellule, t. VIII, 1892, p. 37. 
