45 
livilket paa en saa lille og forholdsvis lav 0 neppe heller kan 
antages at ville blive bevirket selv ved en endnu mere udstrakt 
Cultur, ligesom da ogsaa de historiske Beretninger tilstrækkeligt 
godtgjøre, at der nu og da indtraf tørre Aar, selv i den første 
Colonisationstid, da Øen endnu for største Delen var bevoxet med 
Skov, hvorimod det er hævet over al Tvivl, at den aarlig faldende 
Kegn vilde have langt større Bet 3 'dning for Øens Vegetation, saa- 
vel den dyrkede som den vildtvoxende, hvis de naturlige Betin¬ 
gelser for dens rette Virkning ikke efterhaanden vare bievne i høi 
Grad ødelagte og forst^Trede. 
Desværre har imidlertid den bestandig tiltagende Ødelæggelse 
af Skovvæxten, der navnlig paa de smaa, lave og klipperige Øer i 
Troperne er af saa overordentlig stor Vigtighed for at forebygge 
Jordbundens Udtørring, i høi Grad formindsket Nedbørens Virk¬ 
ning paa Planteriget ved at berøve den sine naturlige Eeservoirer, 
blandt hvilke det bedste er den porøse, mod Solstraalerne beskyt¬ 
tede Skovbund. Paa den skovløse, af Solen haardbagte Jordbund 
løber Regnen for største Delen af uden at faa Tid til at gjennem- 
trænge den og s^mke ned til dens dybere Lag, hvoraf den nær¬ 
meste Følge er en betydelig Formindskelse i Kilders og Bækkes 
Vandbeholdninger, saavelsom en almindelig Aftagen af Jordbundens 
Fugtighed til stor Skade for hele Plantevæxten. 
En Forandring i dette for Øen saa højst uheldige Forhold, 
som forgjæves har været søgt afhjulpet ved private Mænds Initiativ, 
vil neppe kunne opnaaes undtagen ved en kraftig Indgriben fra 
Regjeringens Side ved Indførelse af Fredning om den bestaaende 
og fremtidigt opvoxende Trævæxt, saaledes som den, skjønt uden 
bestemt Lovhjemmel, blev paabudt og strængt overholdt af Øens 
Gouvernement før Slaveemancipationen. 
Regnen er sjeldent ledsaget af Tordenveir, der ofte udeblive 
hele Aar ad Gangen, ligesom ogsaa de i Vestindien saa ødelæg¬ 
gende og hyppige Ørkaner kun meget sjeldent hjemsøge St. Croix, 
der synes at ligge noget Syd for deres sædvanlige Route. Den 
sidste Orkan, som berørte Øen, indtraf i 1837, medens de vold- 
