i^o Mémoires 
Je croîrois donc que l’air fixe feroit le lien qui, en en¬ 
tretenant l’adhéfion des molécules organiques, formant 
la contexture extérieure des corps du caveau des Jaco¬ 
bins , les préferve des ravages de la putréfaftion. Nous 
favons que ce défordre de la machine animale ne peut 
s’opérer que par l’aftion de l’air pur , que fon mécha- 
nifme eft femblable à celui de la combuflion. Si on met 
de la braife dans un four dont la bouche foit bien clofe , 
l’air pur y étant bientôt abforbé , il ne refte plus que le 
méphitique ; les lumières s’y éteignent, l’huile de tartre 
s’y cryflallife, la braife celTe alors de fe détruire , & 
redevient un charbon ordinaire. En feroit-il de même 
des corps renfermés , comme ceux des Jacobins , dans 
des tombes hermétiquement fermées ? La maffe d’air pur 
qui y eft contenue ne pouvant fe renouveler, eft bientôt 
viciée, & l’air fixe ne pouvant en ce cas-là fe dégager, 
la putréfaftioneft fufpendue (i), les corps fe deflechent 
lentement (2) , fe diflblvent fans fe détruire , perdent 
(1) L’expérience fuivante me paroît confirmer cette conjefture. Je mis un 
morceau de chair crue dans un gobelet, que je plaçai fur la planche de l’appareil 
pneumatochimique, 8c que je recouvris d’une cloche. Deux ou trois jours après, 
ce morceau de chair fe gonfla beaucoup, 8c le verre de la cloche s’obfcurcir. 
Au bout de cinq jours , que je croyois cette chair toucher au moment de la 
put,réfadion, je levai la cloche , &c j’examinai l’air qu’elle contenoit, je le trouvai 
abfolument méphitique ; il précipitoit l’eau de chaux, éteignoit les lumières, 8cc. 
Sc la chair, au lieu d’être corrompue, fe trouva prefque deflechée , n’ayant 
d’autre odeur qu’une odeur fade 8c nauféabonde. Je fuis perfuadé qu’avec le 
temps elle feroit parvenue au point de delTéchement des corps confervés dans 
les caveaux. 
( 2 ) On prétend que les corps des Rois d’Efpagne font renfermés, après leur 
mort , dans des trous pratiqués exprès dans le maffif d’un mur du Monaflere de 
l’Efcurial ; qu’on ferme exadfement ces trous , 8c qu’au bout de quelques années 
on en retire les corps parfaitement delféchés. bi ce fait eft vrai, il a bien de 
l’analogie avec les tombes des Jacobins de Touloufe. Cette méthode eft ufitée 
pour l’inhumation des corps des Carmes Déchauflés de Touloufe. On ne trouve 
cependant aucun de ces corps confervés ; faut-il attribuer cette Angularité au 
régime différent, 8cc. ? Contentons-nous d’obferver de rapporter les faits, Sc 
attendons qu’un heureux hafard nous dévoile les fecrets de la nature. 
