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à la refpiration & à la combuftion , dépourvu de pro- 
priétés acides , mais très-fuTceptible de s’unir à l’air 
vital par affinité direéle , d’en dégager la chaleur , & 
de réformer avec ffia bafe de nouvel acide nitreux , ou 
vapeurs qui fe mêlent à l’eau des vafes où fe fait la 
combinailbn. Le fluide aérifoirme a été diftingué fous 
le nom de gas nitreux. N’étoit-il pas naturel de con¬ 
clure de ce que je viens de dire , que l’acide nitreux 
étoit compolé de ce gas & d’air vital, moins la cha¬ 
leur qui fe dégage pendant leur union ? L’hypothefe 
du phlogiftique éloigna long-temps les efprits de cette 
conféquence fimple & naturelle. Cependant M. Lavoi- 
fier, qui ofa avancer cette propofition, & donna ainfi 
la première analyfe de l’acide nitreux , y trouva une 
difficulté qui ne put échapper à la rigueur de fa métho¬ 
de , & que fon zele pour la vérité ne lui permit pas de 
diffiimAiler. 
Il décompofa une certaine quantité d’acide nitreux 
par l’intermede du mercure, en 196 pouces cubiques 
de gas nitreux, & 246 pouces cubiques d’air vital. Ces 
fluides aériformes, réunis de nouveau, & condenfés en 
acide nitreux, ne produifirent pas au-delà de la moitié 
de l’acide décompofé, & il refta une portion confîdé- 
rable d’air vital non abforbé. La quantité de cet air 
produite par la décompofition, furpaffoit de beaucoup 
celle du gas nitreux ; quoiqu’on eflet celui-ci fe trouve 
contenu dans l’acide, en efl: une propofition fupérieure. 
M. Lavoifier ne put alors réfoudre cette difficulté , & 
fi on n’en a pas depuis annoncé la folution, c’efl, ce me 
femble, parce qu’elle fe déduit tout naturellement des 
nouvelles découvertes. Quoi qu’il en foit, il réfulte des 
recherches exadles de M. Lavoifier, que l’acide nitreux 
