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entièrement Tacide nitreux par ce moyen ; mais j’ai 
remarqué que les vapeurs blanches de l’acide devenoient 
rouges , après avoir fubi l’extrême chaleur ; qu’après 
avoir traverfé l’eau , elles n’olFroient plus que des fumées 
blanches pareilles à celle qu’on obferve en retirant l’air 
vital du précipité rouge. 
[S] La dilbiilation du nitre a préfenté à quelques 
Chymiftes des phénomènes extraordinaires. M. Fontana 
a trouvé que la quantité d’air produit excédoit en poids 
la quantité d’acide contenue dans le nitre , & il en a 
conclu que l’alkali fé décompofoit auffi en air. M. Ber- 
thollet a cru d’abord que l’acide fe réduifoit tout en air 
vital dans cette opération. L’erreur de M. Fontana vient 
fans doute de ce qu’il a opéré dans des vaiffeaux de 
terre poreufe , & nous favons de M. PrielBey que les 
vafes chauffés au rouge tamifent & abforbent l’air ex¬ 
térieur. Quant à l’opinion de M.Berthollet, elle eff uni¬ 
quement fondée fur ce qu’il ne tint point compte de 
la portion de mofette qui étoit unie à l’air qu’il obtint. 
Les derniers écrits de cet Auteur prouvent bien qu’il a 
reffifié fes idées à ce fujet , & le zele qu’il montra 
d’abord pour foutenir l’ancienne doctrine contre les 
attaques de M. Lavoifier , ajoute encore au mérite de 
l’éclatante rétraffation qu’il en a faite. 
L’expérience de M. Berthollet nous apprend encore 
que la mofette paffe la derniere dans cette opération , 
& cela doit fe déduire évidemment des principes que 
j’ai établi : car fi la décompofition de l’acide eft due ici 
à l’affinité puiffante de l’air vital avec la matière du feu, 
il faut bien qu’il foit le premier à s’en emparer. La 
portion de mofette qu’il entraîne avec lui , à mefure 
qu’il fe dégage , n’efl pas dans une auffi forte propor- 
