DE l'Académie de Toulouse, ^oï 
mais comme elle ne peut & ne doit fe borner qu’aux 
cara£l:eres inhérens à ces mêmes individus, elle ne fau- 
roit remplir totalement elle feule, l’objet que l’on doit 
fe propofer dans l’étude des plantes. Qu’importe , en 
effet, de favoir qu’une plante faite de telle ou telle 
maniéré, s’appelle de ce nom ou d’un autre? Si la Bota¬ 
nique ne confiftoit qu’en cela feulement, ce feroit avec 
jufte raifon qu’on la qualifieroit de fcience de noms. 
Tout au plus pourroit-on appeler cette langue , un 
langage figuré , qui feroit à la portée de beaucoup 
d’enfans, dont l’intelligence fe trouveroit d’accord avec 
leur mémoire, & qui n’auroit d’autre mérite que d’amu- 
fer les Botanophiles ; mais dans une fcience de rapports 
telle que la Botanique , on doit aller plus loin. Il ne 
fuffit pas de nommer & de décrire une plante , il faut 
en confidérer toutes les parties effentielles , fans en 
excepter aucune. Il faut les combiner entre elles , les 
examiner fous tous les rapports qu’elles peuvent avoir, 
même avec les efpeces qui femblent s’en éloigner fous 
d’autres points de vue, &. établir les différences qu’elles 
ont même avec celles qui femblent s’en rapprocher le 
plus. Une table d’affinités ne feroit pas moins utile en 
Botanique qu’en Chymie, & c’eff là l’objet des Differ- 
tations Botaniques , que d’envifager les efpeces fur 
lefqueiles on differte fous tous les rapports d’affinités, 
& de les faire toucher par le plus grand nombre de 
contaêls avec celles qui s’en rapprochent, ou de fixer 
les lignes de démarcation qui les féparent, de préfenter 
toutes les variations auxquelles font expofés les indi¬ 
vidus de la même efpece qui croiffent en divers lieux 
& dans des fols différens , & de prévenir par là le 
double emploi & l’accroiffement des fauffes efpeces. 
