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Un Ouvrage élémentaire, général & colleélif, n’exige 
pas les mêmes précautions pour faciliter la connoiffance 
des efpeces. Il fuffit d’adopter un fyftême, une méthode 
ou un ordre quelconque , de fixer avec précifion les 
limites qui divifent les familles entre elles, de faire plus 
ou moins de coupes dans ces mêmes familles pour rendre 
les genres plus aifés à caraêlérifer, d’établir des caraêle- 
res laillans & naturels qui falTent reflbrtir en particulier 
chaque genre , & de ne prendre pour chaque efpece 
que les caraêleres qui lui font propres , & qui ne lui 
font communs avec aucune autre du même genre ; par 
ce moyen un tableau fuccinft des différences de chaque 
efpece , fuffit aifément pour les diftinguer entre elles ; 
& des defcriptions qui ne feroient pas fimplement fom- 
maires dans ce cas , ne feroient que groffir un pareil 
Livre, d’autant plus que les Livres de cette nature ne 
font faits que pour la nomenclature. 
Mais l’objet des Differtations doit être de préfenter 
l’hiftorique des plantes , d’examiner fi celles dont on 
parle ont été connues ou non des anciens, de relever 
les erreurs ou les méprifes qui ont pu fe gliffer à leur 
fujet, & de ne jamais s’en rapporter à la foi d’autrui, 
fans avoir vu & examiné par fes propres yeux. Les 
fynonymes des anciens ne fuffifent pas toujours pour 
donner une certitude complette de l’identité des efpeces ; 
il faut encore s’affurer de la bonté des figures qu’ils 
citent, collationner ces figures fur les anciens herbiers, 
& ne pas négliger l’indication des lieux où ces plantes 
ont été obfervées. Il eft peu de pays qui n’aient leurs 
plantes propres. Il eft des efpeces qui n’affeêlent que 
tels cantons, tels climats, telle hauteur.Ces indications, 
qui à beaucoup près ne font pas fuffifantes , peuvent 
