DE l'Académie de Toulouse. 363 
naire. Calepin ? N’importe lequel. Il fuffit de celui des 
Commençans. Nous y trouverons que Tholus, Tholi en 
latin , fignide , ainfi que joxo, en gxee , voûte , & 
que ce mot défigne d’une maniéré plus fpéciaîe la pierre 
qui fert de clef à une voûte. Dès-lors plus de difficulté, 
elle s’éclipfe , elle s’évanouit. Car enfin , il eft naturel 
de croire que lorfqu’en 1433 nos peres defcendirent dans 
ces fouterrains , & eurent befoin de pénétrer dans le 
réfervoir fur lequel eft aujourd’hui l’infcription , ils eu¬ 
rent de la peine à s’y frayer une entrée ; & que pour 
épargner à leurs fucceflèurs le même embarras , fuppofé 
qu’ils fuftent obligés d’y defcendre de nouveau, comme 
ils y defcendirent en effet en 1719 , ils firent graver, 
en gros carafferes ce mot Tholus fur la clef de la voûte. 
Je conviens que cette explication ne s’accorde point 
avec les expreffions de l’Annalifte. Car, fi j’ai bien ren¬ 
contré , les carafferes avec lefquels eft écrit Tholus, ne 
feroient que du quinzième fiecle , & il nous afl'ure au 
contraire qu’ils font très-anciens. Mais , en le difant, 
étoit-il aftez éclairé , aflez favant dans la partie des 
infcriptions, pour comprendre la force de ce fuperlatif, 
& diftinguer entre une antiquité de trois fiecles & une 
antiquité de dix-huit ? Ne fommes-nous pas même 
fondés à croire qu’ils font modernes , par cela même 
qu’ils lui ont paru très-anciens ? Tout homme qui n’eft: 
pas Antiquaire , ne voyant prefque point de différence 
entre les caraéleres du fiecle d’Àugufte & ceux dont 
nous nous fervons aujourd’hui, croira les uns aufti mo¬ 
dernes que les autres : il fuffira au contraire qu’il ait de 
la peine à déchiffrer les carafleres gothiques dont on fe 
fervoit dans le quinzième fiecle, pour qu’il les croie de 
l’antiquité la plus reculée. 
