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tenté de deviner quels agens & quels moyens cette 
ouvrière inimitable avoit pu employer pour ce grand 
ouvrage. Malheureufement on ne l’a pas alTez interro¬ 
gée ; on s’eft prelTé de généralifer quelques obfervations 
locales ; on a enfanté des hypothefes , créé des fyllê- 
mes , & la fcience des faits , la feule qu’il nous foit 
donné de connoître , & qu’il nous importe véritable¬ 
ment d’apprendre , a été prefque facrifiée à des théories 
qu’une imagination brillante peut embellir , mais dont 
la nature qu’elles contredifent, démontre elle - même 
l’illufion. 
C’eft cette étude qui m’a détourné de la route battue. 
Intimement convaincu que le Créateur s’eft réfervé ex- 
clufivement la connoiftance des caufes, & qu’il ne nous 
a abandonné que les effets, je me fuis vouéavec un 
zele plus aftif, à les recueillir. Il m’a fallu des eftorts 
pour oublier les fyftêmes. Libre de tout préjugé , je 
me fuis mis de nouveau à parcourir les montagnes ; j’ai 
tâché de reconnoître leur ftruêfure ; j’ai fur-tout donné 
la plus grande attention aux circonftances , dont les 
faits piquans que j’ai pu obferver font accompagnés , 
circonftances qui font perdues pour quiconque n’étudie 
la nature que dans les cabinets, & que ceux qui voya¬ 
gent ne confultent peut-être pas aflez. Du refte, lorfque 
je fais une obfervation, je la note fur les lieux ; je la 
rédige de fuite , & je ne la tiens pour certaine , que 
lorfque j’ai vu l’objet de près, & fous diftérentes faces. 
Après avoir parcouru plufieurs fois un pays , après 
en avoir tracé la defcription minéralogique , je déduis 
de l’enfemble des faits quelques concluftons incontefta- 
bles, qui font autant de vérités géologiques ; je m’in¬ 
terdis toute fuppofîtion, toute hypothefe. En procédant 
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