4o6 Mémoires 
Cette roche de ferpéntine eft quelquefois un peu plu» 
compofée; je l’ai trouvée mêlée au fchorl noir, en petits 
cryftaux brillans, & de quelques parcelles d’une fubftance 
elles s’écartent de plus en plus ; la malTe de jade s’accroît ; les fibres fe diftinguent 
à peine ; ce n’eft plus qu’un jade d’un blanc-verdâtre d’une extrême dureté , 8c 
qui coupe parfaitement le verre. 
Ailleurs, la pierre de poix fe forme , pour ainfi dire , fous nos yeux dans le 
cœur de la ferpentine. On apperçoit des vides, des lacunes ; quelques fila- 
mens , croifés en forme de réîeau , commencent à s’y établir, 5c à garnir 
l’efpace que doit occuper la pierre de poix. Peu à peu la matière gélatineufe 
tranfparente vient remt^lir les intervalles de ces filamefis. Elle fe préfente aufli 
fous la forme de petits globules tranfparens, qui, par leur accroilîement, fem- 
plilTent tous les interftices. Enfin, lors même que la nature a achevé fon ouvrage, 
8 < que la veine de pechjiein elt parfaite , on y diftingue encore les premiers ru- 
dimens des réfeaux primitifs. 
La marche de la nature efl ici fi marquée , qu’après avoir étudié cette fuite 
intérefl'ante , on eft convaincu , 5c forcé de reconnoître , que le jade &c la pierre 
de poix font tous les deux des produits de la décompofition des fubftances, com- 
pofées de terres filiceufes 8c magnéfienes. La fagacité de M. de Dolomieu lui a 
fait prendre la nature fur le fait. En attendant qu’il puilfe publier le travail con- 
fidérable qu’il prépare fur l’Italie , voici quelques-unes de les idées fur cette gé- 
néfie lînguliere. 
« Quoique la pierre de poix 8c le jade different elfentiellement par les princi- 
V paux carafteres extérieurs, que le jade foit la plus dure 8c la plus pelante des 
» pierres , que le pechltein foit la plus tendre 8c la plus légère , néanmoins 
a i’analyfe y trouve à-peu-près les mêmes parties conftituantes. Dans l’une, elles 
» font relferrées fous un très-petit volume : dans l’autre , elles font plus lâches ; 
» l’une eft une pâte épailfe Sc folide ; l’autre un extrait gélatineux. Toutes deux 
» fe trouvent dans certaines ferpentines décompofées, mais non pas dans toutes, 
» car celles où la terre de magnéfie domine, n’en ferment pas. 
» Certains fehiftes peuvent aulfi en donner par leur décompofition ; elle pro- 
» duit en même-temps l’amiante 8c l’asbefte , 8c on trouve ces fubftances unies 
M cntr’elles. 
» Il faut que les eaux fe chargentblen facilement de la dilfoîution du pechftein, 
» 8c que la magnéfie aide à la dilfoîution du quartz, puifqu’ellcs vont la dépofer 
» dans une infinité de corps poreux , d’un tilîii lâche , tels que les bois, 8c 
» fur-tout les bois réfineux. Elles en imprègnent tjulîi certains bols argilleux ; 
M on les voit plus ou moins pénétrés de la fubftance du pechftein. Lorfqu’il y 
» en a peu , l’argille a encore la propriété de happer à la langue 8c de s’im- 
» biber d’eau. Cette eau lui fait acquérir une plus grande tranfparence. Ce 
» compofé eft alors ce qu’on nomme oculus mundi ; il y en a de deux fortes ; 
» l’une qui tient à la calcédoine , l’autre au pechftein , comme l’a obfcrvé 
» Demus. 
» Un autre propriété du pechftein eft fa grande fufibilité. Elle provient du 
a mélange alfez exaft des deux terres conftituantes ; au lieu que le jade eft 
» très-réfraftaire , à caufe du quartz qui y domine. Dans le pechftein , la tranf- 
» parence , 5c la calfure nette 8c vitreufe , annoncent une dilfoîution parfaite 
