BISKRA 
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aucune végétation, sauf quelques pieds épars d’une 
grande ombellifère dont les graines sont déjà mûres, 
i^eru/auesccritensis Coss.,etplus fréquemment Pc^fanwm 
harmala L. Cette dernière plante s’étend très loin dans 
le désert où elle forme des touffes épaisses terminées 
par des bouquets de grandes fleurs blanches. Elle est 
très vénéneuse pendant toute la période de sa végétation, 
et aucun animal ne la mange ; mais quand elle est 
desséchée, elle perd ses qualités toxiques et est alors 
recherchée par les moutons auxquels elle fournit une 
nourriture d’autant plus précieuse que toutes les autres 
herbes sont à cette époque complètement broutées. Les 
Arabes la nomment harmel. 
Bientôt on arrive à la Fontaine après avoir traversé 
sur un beau pont de pierre le ruisseau qui en sort. 
VI 
La Fontaine-Chaude, Ain-Salahin, est située au pied 
de la chaîne de Sfa, à 8 kilomètres environ au N.-O. 
de Biskra, d’où on aperçoit très distinctement le petit 
bâtiment qui l’entoure. 
Ce bâtiment est un quadrilatère s’ouvrant au S.-O. 
sous une galerie couverte d’où on domine la plaine légè¬ 
rement mamelonnée fermée au Sud par la Montagne-de- 
Sable et d’où on jouit d’une belle vue sur Biskra et son 
oasis, et d’une échappée sur le désert, dans la direction 
d’Oumach. Le côté Est de ce quadrilatère comprend le 
logement du gardien arabe et de sa famille et une vaste 
salle à l’usage des baigneurs et des voyageurs ; le côté 
Ouest renferme une écurie, les piscines au nombre de 
cinq et une chambre réservée aux officiers. Au centre 
est une esplanade au milieu de laquelle est le bassin rec¬ 
tangulaire de 4 mètres de côté d’où jaillit la source, avec 
une grande violence et en dégageant une quantité consi¬ 
dérable de gaz. Son débit est de 50 litres par seconde, 
sa température de 45“ et sa densité de 1,007. 
