18 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
et enfin, les troncs, quoique donnant un mauvais bois, 
sont utilisés dans les parties de constructions qui ne 
demandent pas une trop grande résistance. 
Contrairement aux arbres d’Europe dont la grosseur 
va diminuant de la base à l’extrémité, le tronc du palmier 
reste plusieurs années au niveau du sol et il ne s’élève 
hors de terre que lorsqu’il a acquis le diamètre qu’il 
aura toujours ; il est absolument cylindrique et même 
certains sujets d’une végétation vigoureuse sont plus 
gros à leur sommet. Il n’a qu’un seul bourgeon terminal 
et par conséquent n’a aucune branche latérale. Les 
individus polycéphales ou qui ont plusieurs têtes sont 
extrêmement rares. Il en existe un dans l’oasis qui est 
bifurqué et dans le jardin du nouveau Biskra on en voit 
un exemplaire des plus curieux qui a six têtes. Le stipe 
se divise à la hauteur d’à peu près deux mètres et chacun 
de ces six stipes est couronné d’un épais panache de 
palmes qui se croisent et s’entremêlent dans tous les 
sens. L’arbre est très bien portant et produit un effet des 
plus pittoresques. 
De même que le blé, le dattier est partout cultivé : il a 
besoin de la protection de l’homme et ne se rencontre 
nulle part à l’état sauvage. Des irrigations raisonnées lui 
sont absolument nécessaires ainsi que des soins intelli¬ 
gents pour assurer la fécondation de ses fleurs et la 
production de ses fruits. Un proverbe arabe dit qu’il doit 
avoir le pied dans l’eau et la tête dans le feu : il 
consomme en effet une quantité considérable d’eau et ne 
souffre pas des chaleurs excessives du climat qu’il habite ; 
mais il peut aussi, sans inconvénient, supporter un 
abaissement momentané de température de quelques 
degrés au-dessous de zéro. 
On peut le reproduire par boutures et par semis. Ce 
dernier mode de multiplication n’est généralement pas 
employé, parce que l’arbre est plus long à fructifier et 
surtout parce que l’on ne peut pas être certain du sexe 
et de la variété que l’on obtiendra. 
Il en est autrement des boutures qui prennent aisément 
