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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
désert pourvue d’eau et couverte d’une forêt de palmiers 
sous lesquels sont cultivés d’autres arbres à fruits, des 
^'éréales et différents légumes. L’eau, en abondance, est 
indispensable à la végétation du palmier qui peut croître 
partout où il est suffisamment arrosé ; aussi l’étendue de 
l’oasis est en proportion avec la quantité d’eau dont on 
dispose et ses limites sont celles où l’eau, complètement 
absorbée, n’arrive plus ou ne parvient qu’en quantité 
trop minime. Il reste alors un léger excès d’humidité qui 
est utilisé pour ensemencer de l’orge et des fèves, et 
chaque oasis est ordinairement entourée d’une zone plus 
ou moins large de ces cultures verdoj'antes au delà des¬ 
quelles il n'y a plus rien que le sol calciné et les quelques 
rares plantes désertiques qui seules peuvent 3 - végéter. 
Le palmier dattier {Pkœnix dactylifera L.) est un 
arbre monocotylédone dont le tronc C 3 dindrique ou stipe, 
sans aucunes ramifications, peut atteindre une hauteur 
de plus de 35 mètres. Le sommet de ce stipe est cou¬ 
ronné par une gerbe élégante de feuilles nombreuses et 
serrées, longues d’environ 3 mètres, qui l’embrassent 
dans leur partie inférieure et dont les plus extérieures, 
gracieusement recourbées dans leur milieu, s’inclinent 
légèrement vers le sol. Du milieu de ces feuilles, sortent 
d’énormes spathes, dures, presque ligneuses, qui s’allon¬ 
gent et se fendent par un de leurs côtés pour laisser 
échapper de grandes panicules très rameuses appelées 
régimes, qui portent les organes de la reproduction. 
Les palmiers sont dioiques, c’est-à-dire que les sexes 
sont séparés et portés sur des arbres différents. Les 
fleurs mâles sont très petites, d’une blancheur écla¬ 
tante, ressemblant, avant d’être épanouies, à des grains 
de riz. Elles ont six étamines à filets très courts. 
Les fleurs femelles auxquelles succèdent les fruits, sont 
plus grandes avec un st^de court surmonté d'un stigmate 
conique recourbé ; elles sont en nombre considérable ; on 
estime à environ 10,000 le nombre des fleurs d’un régime 
de dattiers dans toute la force de sa végétation. 
Cette séparation des sexes du palmier sur des indi- 
