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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
semble à celui qui le voit pour la première fois comme le 
décor fantastique d’une merveilleuse féerie. 
Le chemin de fer n’entre pas dans l’oasis, il la côtoie 
du côté de l’est ; à partir de là^ la région devient de plus 
en plus désertique. Une dernière chaîne de collines plus 
élevées limite l’horizon au sud, c’est le Djebel-Sfa. 
Le chemin de fer la franchit en suivant la rive droite 
de l’Oued Biskra et s’arrête enfin à la station de cette 
ville où une foule bruyante et bigarrée envahit le quai de 
débarquement en offrant ses services aux voyageurs. 
C’est ainsi que nous arrivâmes à Biskra à 5 heures du 
soir, le mercredi 13 av^il, moins de quatre jours et 
demi après mon départ de Moulins que j’avais quitté le 
9 avril à 3 heures et demie du soir. 
Si l’extension qu’a prise la construction des voies 
ferrées a fait tomber dans la banalité certaines excursions 
naguère réputées pittoresques, en revanche, la locomo¬ 
tive a singulièrement abrégé les distances et grâce à la 
vapeur, des régions autrefois lointaines sont devenues 
d’un accès facile : dans le même laps de temps on est 
transporté bien plus loin. Il y a quelques années seule¬ 
ment, un voyage en Algérie commençait à Alger ou à 
Philippeville et je me souviens avoir mis cinq jours 
pour venir de cette dernière ville à Biskra. Maintenant, 
on arrive au désert confortablement installé dans un 
compartiment de première classe et le voyage débute où 
on le terminait généralement il 3 ^ a quinze ans. 
Sous tous les rapports on ne peut qu’y gagner et le 
naturaliste particulièrement, doit se féliciter de la facilité 
d’exploration que lui offrent les moyens actuels de trans¬ 
port. L’usage du chemin de fer est du reste immédia¬ 
tement entré dans les mœurs algériennes ; à chaque 
station on constate un va-et-vient animé de vo 3 ’'ageurs : 
Arabes déguenillés, colons débraillés se pressent au 
bureau des billets et s’entassent de leur mieux dans les 
compartiments de troisième classe. 
On conçoit que pendant un trajet exécuté aussi 
rapidement que celui que je viens de décrire, il nous 
