BISKRA 
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tardive à laquelle on se couche et celle très matinale à 
laquelle il faut se lever pour réintégrer son waggon. 
Les mauvaises langues disent que les hôteliers et 
marchands de gouttes de Sétif sont des électeurs influents 
et que c’est en échange de leurs voix qu’on leur a 
accordé la facilité d’étriller les voyageurs en adoptant 
cet arrêt intempestif. 
Fatigue et perte de temps, c’est tout ce qui en résulte 
pour desnaturalistes que laissent froidsles combinaisons 
politiques des grands hommes de la colonie et il n’y a 
dans ce séjour nocturne qu’un seul avantage, celui 
d’obliger à ne voyager que de jour et de forcer ainsi à voir 
les paysages variés et intéressants qui se succèdent 
tout le long de la route parcourue ; et cette route est 
particulièrement instructive, car elle traverse d’abord 
en longueur la moitié de l’Algérie, de l’ouest à l’est, et 
se dirige ensuite du nord au sud, faisant passer en 
quelques heures sous les yeux du voyageur qui observe, 
toutes les zones culturales, orographiques, géologiques 
et climatériques de la colonie. 
C’est donc seulement le mardi matin que nous avons 
quitté Alger. La gare est située sur le quai de la douane, 
presque au niveau de la mer (un mètre d’altitude). La 
voie bordée de beaux Eucalyptus, côtoie le rivage pendant 
longtemps en s’élevant graduellement ; elle traverse 
l’immense plaine de la Mitidja où on admire de plantu¬ 
reuses cultures et de splendides vignobles qui ont rem¬ 
placé les palmiers nains qui la couvraient en grande 
partie à l’époque delà conquête. 
Le palmier nain {Chamœrops humilis L.), ce petit 
arbrisseau caractéristique de la région du Tell, a disparu 
aujourd’hui de toute cette fertile plaine et on ne l’y ren¬ 
contre plus que dans quelques propriétés arabes où 
l’indigène, fidèle à la culture pastorale, n’a pas encore 
complètement défriché la parcelle de terre que les con¬ 
quérants lui ont laissée. 
La voie, s’élevant lentement à travers les vignes et les 
céréales, s’éloigne de la mer à la station de Ménerville et 
