BISKRA 
SOUVENIRS D’UN NATURALISTE 
I 
La construction de voies ferrées dans les pays qui en 
étaient dépourvus et l’accélération de la vitesse des 
trains dans les régions où circulaient déjà les locomotives 
ont singulièrement raccourci les distances et facilité les 
voyages. 
Il y a à peu près un demi-siècle, alors qu’il n’existait 
d’autres moyens de transport que des voitures traînées 
par des chevaux, on ne pouvait parcourir en quelques 
jours qu’un nombre restreint de kilomètres : aujourd’hui 
on est parvenu à faire en une heure ou deux le même 
trajet qui nécessitait autrefois une journée tout entière. 
Sur meL les mêmes perfectionnements ont été 
réalisés et si, pour obtenir une plus grande vitesse, on a 
dû sacrifier un peu du confortable et du bien-être des 
passagers en construisant des bateaux plus longs et plus 
étroits qui se rient du mauvais temps et s’abandonnent 
aux vagues sans ralentir leur marche, le voyageur est 
bien dédommagé du tangage qu’il subit par la diminution 
notable de la durée de la traversée qu’il entreprend. 
Aussi beaucoup de contrées qu’on ne pouvait visiter 
qu’en organisant une campagne d’exploration longue et 
difficile, coûteuse et périlleuse, ne sont plus maintenant 
qu'un but d’excursions agréables et faciles, souvent 
même un simple rendez-vous de promenades ou de 
parties de plaisir. 
C’est ainsi que l’Algérie, qui, pendant longtemps, 
était considérée comme une région lointaine et accessible 
seulement au prix des plus grandes fatigues, est mainte¬ 
nant à quelques heures de Paris, grâce à l’organisation 
des trains rapides (71 kilomètres à l’heure) qui descen¬ 
dent la vallée du Rhôney à la vitesse des paquebots qui, 
JANVIER 1893 
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