122 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
A deux heures et demie, je suis en selle. Laissant à 
gauche les oasis de Tougourt, nous cheminons d'abord 
dans une grande plaine de sable parsemée de petites 
dunes qui n’offrent aucun intérêt. Nous passons à côté 
d'une source dont l'eau limpide et douce s’écoule dans 
un petit étang où viennent boire les animaux ; elle a 
nom Aïn-Smesser. A quatre heures du soir, nous attei¬ 
gnons les premiers palmiers de l’oasis de Temacin, 
palmiers rabougris et dépérissant faute d’arrosage suffi¬ 
sant ; mais, à l’approche du village, l’eau coulant abon¬ 
damment dans les séguias, les jardins sont florissants 
et viennent jusque sur le bord d’une rivière assez large 
encombrée par les Chara et le Ruppia maritima. 
Quantité de couleuvres (Tropidonotus viperinus), qui 
n’ont aucune frayeur des passants, et de nombreux 
petits poissons (Cyprinodon) s’ébattent dans cette eau 
presque croupissante. 
Franchissant la rivière sur une sorte de gué, nous 
nous engageons dans des rues tortueuses et étroites 
bordées de maisons basses sans fenêtres, excitant la 
curiosité de nombreux enfants des deux sexes qui 
accourent au-devant de nous, tandis que les femmes 
hasardent des regards furtifs, tout en se voilant la face 
et se dissimulant derrière les portes entrebâillées. Mon 
cavalier me mène tout droit chez le cheik et, bien que je 
lui fasse comprendre que je tiens à ne pas perdre de 
temps, il s’arrange de façon à m’y faire passer une bonne 
heure sous le prétexte d’acheter de l’herbe et de l’orge 
pour les animaux. J’en profite pour mettre en papier 
quelques échantillons de Ruppia et le peu de plantes 
que j’ai pu récolter chemin faisant. 
Après l’inévitable Aaioa (café), véritable motif de cette 
halte prolongée, arrive enfin le moment du départ. Nous 
traversons la ville par une rue montante et malpropre 
et, passant sous une vieille arcade, nous débouchons à 
un pont jeté sur les fossés infects qui défendent la cité 
du côté du sud. Nous tombons en plein marché : nouveau 
motif d’arrêt pendant près d’une demi-heure. 
